Zhejiang

Zhejiang o Cho-kiang, provincia del este de China, que limita al este con el mar de China. Es una de las provincias chinas más pequeñas, comprende la mitad sur del delta formado por el río Yangtzé, al norte; un complejo de abruptas montañas, de alturas superiores a los 1.900 m en algunas partes, al sur; y las islas costeras del archipiélago Zhoushan, situado a la entrada de la bahía de Hangzhou. Los principales ríos son el Fuchun, que se convierte en el Qiantang al pasar por el sur de la ciudad de Hangzhou, y el Ou, que desemboca al sur de Wenzhou. El cultivo del arroz y la cría de gusanos de seda constituyen las principales actividades económicas en las tierras bajas, y la explotación del té en las altas. Las industrias más importantes son la pesquera, la artesanía tradicional, las fábricas de algodón y tejidos de seda, las de maquinaria y de productos químicos. Las ciudades importantes son Hangzhou (la capital) y los puertos de Ningbo y Wenzhou.

Después de formar parte de los reinos Wu y Yue, Zhejian fue conquistada por el estado de Chu en el siglo IV a.C., e incorporada al Imperio chino en el siglo III a.C. Por un breve periodo, fue centro de otro reino Wu desde el 222 d.C. hasta el 280 d.C., y la región empezó a prosperar gracias al comercio a lo largo del Gran Canal desde el siglo VII. Hangzhou fue una ciudad destacada durante los siglos XII y XIII como capital de la dinastía Song del sur (1127-1279), y ha seguido dominando en la actualidad la vida económica y cultural de la provincia. Superficie, 102.000 km²; población (2003), 46.795.500 habitantes.