Camerún (república)

2.3

Recursos naturales

Camerún depende principalmente de su agricultura y sus recursos madereros. Existen yacimientos con alto contenido de bauxita en el norte. El gas natural se encuentra cerca de Douala y son explotados los yacimientos petrolíferos de la costa. Se extrae una pequeña cantidad de oro junto con mineral de estaño y caliza. El potencial hidroeléctrico de Camerún es significativo; la estación de mayor producción energética está en Edéa, en el río Sanaga. La producción total de electricidad en 2003 era de 2.988 millones de KWh, de los que casi el 97% lo generaban instalaciones hidroeléctricas.

2.4

Temas medioambientales

El gobierno de Camerún ha designado 37.410 km² como zona protegida (2004), incluidos los 5.260 km² de la Reserva de fauna de Ya, que fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1987. El país es tan rico en recursos de flora y fauna que en su informe a la Conferencia de Naciones Unidas para Medio Ambiente y Desarrollo (UNCED) la biodiversidad fue señalada como uno de los pocos asuntos que no son motivo de preocupación nacional. Sin embargo, 80 especies de Camerún están extinguidas. Además, la deforestación es cada vez más inquietante; pues en el periodo 1990–2005 ha mantenido una tasa del 0,90% anual. Aproximadamente el 44,7% de Camerún está arbolado.

Los recursos de agua de Camerún son abundantes. Un impresionante 96,57% (2003) de la electricidad utilizada en Camerún procede de las centrales hidroeléctricas del país. Aunque casi toda la población tiene acceso al agua segura, enfermedades transmitidas por el agua, como la malaria, plantean serios problemas de salud y contribuyen a una baja esperanza de vida y a una alta tasa de mortalidad infantil. El gobierno ha ratificado acuerdos medioambientales internacionales relativos a la biodiversidad, al cambio climático, a la desertización, a las especies en peligro de extinción, al mar, a la protección de la capa de ozono y a las maderas tropicales.

A finales de agosto de 1986, una explosión natural de dióxido de carbono y de ácido sulfúrico en el lago Nyos, un lago volcánico situado cerca de la frontera con Nigeria, causó la muerte por asfixia a más de 1.700 personas en los valles inferiores.

3

Población

La mayoría de la población la constituyen campesinos de etnia bantú que viven en pequeñas ciudades o pueblos en el sur y centro de Camerún. Un gran número de grupos seminómadas de la etnia sudanesa habitan en el norte, mientras que en el interior de la selva hay todavía algunas comunidades de pigmeos.

3.1

Características de la población

La población de Camerún es de 18.467.692 habitantes (2008). La densidad media es de 39 hab/km². Sin embargo, la distribución de la población no es muy uniforme. Las principales concentraciones están en el sur, donde se localizan las ciudades mayores, en las montañas occidentales y en la sabana al norte. La esperanza media de vida en 2008 era de 53 años para los hombres y de 54 años para las mujeres.

Yaundé (1.616.000 habitantes en 2003) es el principal centro comercial y también la capital. Douala, en la bahía de Bonny, con una población estimada de 1.494.700 habitantes en 2001, es el principal puerto. Otras ciudades importantes son Nkongsamba (130.000 habitantes), Maroua (140.000 habitantes), Bafoussam (120.000 habitantes) y Fuman (60.000 habitantes). Alrededor de una cuarta parte de la población profesa religiones tradicionales, un 22% de la población es musulmana y el resto es cristiana (33% es católica y 17% protestante). Los musulmanes predominan en el norte y los cristianos en el sur. Camerún alberga cerca de 140 grupos étnicos que hablan 24 lenguas. En general la población que habita en el sur habla lenguas bantúes, mientras los del norte hablan lenguas sudanesas. Entre los grupos étnicos más importantes están los bamileke, un pueblo de lengua bantú del área central, y los fulani, un pueblo musulmán del norte. El francés y el inglés son lenguas oficiales. Sin embargo, el francés es el idioma más hablado; el inglés se habla principalmente en el oeste.

3.2

Educación

Los esquemas de la educación francesa predominan en las escuelas secundarias y técnicas de Camerún. Las escuelas de las misiones establecidas por las congregaciones religiosas tienen un papel importante en la educación y son subvencionadas en parte por el gobierno. En el año 2000, la inscripción en las escuelas primarias era de 2,7 millones de alumnos. En la enseñanza secundaria la tasa de escolarización fue de un 31%. La Universidad de Yaundé, que se estableció en 1962, tiene facultades de Derecho, Artes y Ciencias. Sólo un 5% de la población mayor de 18 años está inscrita en instituciones de educación superior. El índice de alfabetización se estima en un 81%.