Corfú

Corfú o Kérkira (antigua Corcyra), isla del noroeste de Grecia, la más septentrional de las islas Jónicas; tiene una superficie de 641 kilómetros cuadrados. Un estrecho canal la separa del continente. Con las pequeñas islas de Paxoí y Antipaxos, forma el nomo (departamento) de Kérkira, cuya capital y población más grande es Kérkira (36.293 habitantes según estimaciones para 1991), ciudad portuaria situada en la costa oriental y que constituye el más importante centro comercial y turístico de la isla. La parte septentrional de la isla es montañosa (el monte Pantokratos alcanza 906 m de altura), disminuyendo el relieve hasta llegar a la parte meridional que es baja y bastante nivelada. La isla tiene un buen suministro de agua y los suelos son fértiles. Los principales productos son aceite de oliva, cítricos e higos, además de tejidos.

En el año 734 a.C. aproximadamente, la isla (que se ha identificado con Esqueria, el hogar de los feacios en la Odisea de Homero) fue colonizada por los corintios. Tras las Guerras Médicas, en las que Corcyra no tomó parte, las disputas con Corinto llevaron a los habitantes de la isla a aliarse con Atenas en el año 435 a.C., lo que contribuyó al estallido de la guerra del Peloponeso. En el año 229 a.C. la isla cayó bajo dominio romano. Fue parte del Imperio bizantino hasta el siglo XV, cuando pasó a ser ocupada por los venecianos (que la llamaron Corfú) que la retuvieron hasta 1797 a pesar de varios ataques de los turcos otomanos. En 1815 se convirtió en un protectorado británico y en 1864, en una parte de Grecia. Durante la I Guerra Mundial, en 1916, los franceses tomaron posesión militar de la isla temporalmente para proporcionar un refugio al agotado ejército serbio. En 1917 se firmó en la isla la Declaración de Corfú, que establecía la creación del Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos. En 1923, Benito Mussolini envió fuerzas navales a bombardear la ciudad de Kérkira y a ocupar la isla, pero las tropas fueron evacuadas ese mismo año. Durante la II Guerra Mundial, la isla fue ocupada por fuerzas italianas y alemanas hasta que en octubre de 1944 tropas griegas y británicas la reconquistaron. Población (1991), 107.592 habitantes.