Willard Frank Libby

Willard Frank Libby (1908-1980), químico estadounidense, premiado con el Nobel, que desarrolló el método de datación del carbono 14. Nació en Grand Valley, Colorado, y estudió en la Universidad de California en Berkeley. Con el estallido de la II Guerra Mundial se vio comprometido en la investigación del proyecto de la bomba atómica. Desde 1945 hasta 1954 fue profesor de química en la Universidad de Chicago, y trabajó en el Instituto de Estudios Nucleares. Durante los cinco años siguientes Libby fue miembro de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos (AEC), pero volvió a la enseñanza en 1959, como profesor de química en la Universidad de Los Ángeles. Fue miembro del comité consultivo general de la AEC desde 1960 hasta 1962, fecha en que fue nombrado director del Instituto de Geofísica y Física Planetaria.

Libby es conocido por haber perfeccionado, en 1947, la técnica de datación del carbono 14, un método para determinar la edad aproximada de los restos orgánicos prehistóricos. Por este trabajo recibió el Premio Nobel de Química en 1960. También realizó estudios sobre el tritio, el isótopo radiactivo del hidrógeno.