Literatura sumeria

Literatura sumeria, literatura escrita en sumerio en el antiguo reino mesopotámico de Sumeria. Se trata de la literatura más antigua de la historia. Se han encontrado inscripciones sumerias en escritura cuneiforme, en decenas de miles de piezas de alfarería, en sellos cilíndricos de arcilla y en tablillas de arcilla. Más del 90 por ciento de estas inscripciones son documentos administrativos, económicos y legales, incluyendo inventarios, pagarés, recibos, escrituras de ventas, contratos de matrimonio, testamentos y sentencias jurídicas. Son inscripciones que hacen referencia a centenares de nombres de personas, divinidades, lugares y productos, y constituyen la fuente de material más importante para el estudio de la sociedad sumeria y su economía. Muchos documentos fueron fechados por los escribas en relación con acontecimientos especiales, siendo por tanto inestimables como fuentes históricas.

Cerca de mil inscripciones se han encontrado en objetos tales como estatuas, pilares, jarrones, ladrillos, dinteles de puertas y cimientos. Escritas con un estilo de prosa elevado, las inscripciones contienen abundante información sobre la historia y la religión sumerias.

Más de cinco mil tablillas y fragmentos están consideradas como obras literarias y religiosas de los sumerios. Incluyen relatos mitológicos y épicos, himnos y lamentos, proverbios y ensayos, y se cuentan por centenares. Las composiciones tienen una extensión variable desde himnos de menos de cincuenta líneas a fábulas de cerca de mil. Excepto los proverbios y algunos ensayos, toda la obra sumeria, literaria y religiosa, está escrita en forma lírica. La mayor parte de las tablillas literarias, que son de un gran valor para el estudio de la evolución intelectual de los sumerios, datan del siglo XVIII a.C., pero la mayoría de las obras inscritas fueron compuestas anteriormente. Aunque la mayor parte de estas tablillas literarias fueron encontradas a comienzos del siglo XX, hasta 1940 no se comenzó a realizar un estudio sistemático y fructífero de su contenido.