Almaty

Almaty (conocida como Alma Atá entre 1921 y 1991), principal ciudad y, hasta diciembre de 1997, capital de Kazajstán, que se ubica en la confluencia de los ríos Gran y Pequeño Almatynka, en la parte suroriental del país. Está situada a los pies de la cordillera Tien Shan, cerca de la frontera con Kirguizistán y China.

La actividad industrial se desarrolla en torno al sector alimentario, gracias a la gran producción de frutas de la región, al sector textil, a la fabricación de maquinaria para minas y de equipos eléctricos y a la elaboración de tabaco. Famosa por ser una de las ciudades más hermosas de la antigua Unión Soviética (URSS), cuenta con un teatro de la ópera, una orquesta sinfónica, una universidad estatal y la Academia de Ciencias.

Se fundó alrededor del fuerte ruso de Zailiyskoe en 1854, y desde 1855 hasta 1921 fue conocida con el nombre de Vernoye. Dos terremotos, uno en 1887 y otro en 1911, y una inundación en 1921 dañaron la ciudad seriamente. En la década de 1920, con la llegada a la ciudad de la línea férrea que unía Turkestán y Siberia, se convirtió en un importante centro económico. En 1929, ya con el nombre de Alma Atá, pasó a ser la capital de la República Socialista Soviética de Kazajstán, y desde 1991 hasta 1997 fue la capital del Kazajstán independiente. Población (según estimaciones para 2007), 1.209.000 habitantes.