Edicto de Nantes

Edicto de Nantes, decreto que otorgó la libertad religiosa parcial a los hugonotes (protestantes franceses), proclamado en 1598 por Enrique IV, rey de Francia, y revocado por Luis XIV en 1685.

El Edicto de Nantes terminó con las denominadas guerras de Religión que tuvieron lugar entre los católicos y los protestantes y asolaron Francia desde 1562 hasta 1598. Durante estas guerras, se firmaron varios tratados ineficaces que incluían privilegios para los hugonotes. El Edicto de Nantes incluyó las disposiciones religiosas de dichos tratados y añadió algunas otras.

Según los términos del Edicto, a los hugonotes se les garantizó libertad de conciencia en toda Francia, se les permitió construir iglesias y celebrar servicios religiosos en ciertos pueblos y en los suburbios de las ciudades (excepto en las ciudades episcopales y arzobispales, en las residencias reales y en un radio de cinco millas de París), los nobles hugonotes podían celebrar servicios religiosos en sus casas, se les garantizaban los derechos civiles y el derecho a desempeñar cargos públicos, se permitió que cuatro universidades o escuelas (en Montauban, Montpellier, Sedan y Saumur) fueran hugonotes, se estableció un juzgado especial, formado por diez católicos y seis protestantes, llamado Chambre de l’Edit (Cámara del Edicto), para la protección de los hugonotes en el Parlamento de París; también se establecieron cámaras auxiliares en los parlamentos provinciales. A los pastores hugonotes les pagaba el gobierno, como a los sacerdotes católicos. Como garantía de protección, se les concedieron cien plazas fuertes (places de sûreté) durante ocho años.

Las disposiciones del Edicto de Nantes nunca se cumplieron en su totalidad, ni siquiera durante el reinado de Enrique IV. El cardenal Richelieu, secretario del rey Luis XIII, revocó las cláusulas políticas del Edicto en 1629. Durante el reinado de Luis XIV se reanudaron las persecuciones de los hugonotes, en particular después de 1681. Cuando se revocó el Edicto, cuatro años más tarde, cientos de miles de hugonotes salieron de Francia y se refugiaron en los países protestantes. En 1788 se publicó un nuevo edicto que devolvía todos sus derechos a los hugonotes que vivían todavía en Francia. Los posteriores acontecimientos revolucionarios profundizaron esta devolución.