Obelisco

Obelisco, monolito vertical de fuste en forma de huso y sección cuadrada coronado por una pirámide o un cono. En el antiguo Egipto se solían erigir por parejas flanqueando la entrada a las tumbas o a los templos, asociados en la mayoría de los casos al culto solar. Estos hitos estaban tallados a partir de una sola pieza de granito rojo y se montaban sobre una base cúbica. Los vértices afilados se recubrían de un metal brillante como oro o latón, y a lo largo de las caras del fuste se cincelaban jeroglíficos dedicados a la memoria de los faraones. Se produjeron durante toda la historia del antiguo Egipto, los menores coincidiendo con los periodos antiguo y nuevo y los mayores en la época del Imperio Medio.

El obelisco se ha empleado como forma arquitectónica y decorativa en numerosos monumentos y llegó a convertirse en uno de los detalles más característicos de las tumbas barrocas y neoclásicas. En el mundo occidental aparece de forma aislada en parques, jardines y cementerios o agrupado en otros conjuntos tales como fuentes, balaustradas y frontones. A lo largo de los últimos siglos se han trasladado a Europa numerosos obeliscos egipcios, como el obelisco de Luxor, que se yergue en el centro de la plaza de la Concordia, en París, o el de Cleopatra, situado en el Embankment del río Támesis en Westminster (Londres).