Agencia de Naciones Unidas para la Ayuda a los Refugiados Palestinos en Oriente Próximo

Agencia de Naciones Unidas para la Ayuda a los Refugiados Palestinos en Oriente Próximo (en inglés, United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East, UNRWA), el mayor organismo de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en Oriente Próximo. Fue establecido por su Asamblea General en diciembre de 1949 para proporcionar ayuda y bienestar a los refugiados de Palestina que viven tanto dentro como fuera de los campos de refugiados, así como a sus descendientes. Estos refugiados, que perdieron sus hogares y medios de vida tras la primera Guerra Árabe-israelí (1948), constituyen un punto de fricción constante entre Israel y las naciones árabes.

Desde la década de 1990, las principales funciones de la agencia han sido las de proveer servicios básicos como educación, prestaciones sanitarias, ayuda humanitaria y servicios sociales. En la actualidad, más de 3,9 millones de palestinos se encuentran registrados como refugiados en Oriente Próximo.

La agencia se halla bajo la dirección de un comisario general y de una comisión asesora compuesta por funcionarios de 10 países miembros; en ella trabajan 25.000 voluntarios, muchos de ellos ex refugiados. La UNRWA opera en cinco sedes, localizadas en Ammán (Jordania), Beirut (Líbano), Damasco (Siria), Jerusalén (Israel) y Gaza (Franja de Gaza). En 1996, sus oficinas centrales se trasladaron de Viena a Gaza y Ammán, dos ciudades más cercanas al conflicto palestino. Pensada originalmente como una organización temporal, los interminables problemas en Oriente Próximo han hecho que la UNRWA extendiera sus funciones hasta hoy. Al no existir una solución definitiva para los refugiados palestinos, la Asamblea General viene renovando repetidamente su mandato.