Níger

5.1

Poder ejecutivo y poder legislativo

Hasta el golpe de Estado militar del 15 abril de 1974, Níger se rigió por la Constitución de 1960. En ese año de 1974, el Consejo Militar Supremo, encabezado por un presidente, se convirtió en el principal órgano gubernamental del país.

Tras un referéndum celebrado en septiembre de 1989, se aprobó una nueva Constitución que, nominalmente, restituía en el poder a los civiles. Establecía que el país fuera gobernado por un presidente, elegido directamente para un periodo de siete años, y por una Asamblea Nacional también elegida de forma democrática. El único partido político era el Movimiento Nacional para la Sociedad y el Desarrollo (MNSD).

En 1991, esta Carta Magna fue suspendida; una conferencia constitucional convocada ese año formó un gobierno de transición, limitó los poderes del presidente y estableció un cuerpo legislativo provisional, el Alto Consejo de la República. Se redactó otro texto constitucional que fue aprobado en referéndum en diciembre de 1992; su articulado instituía una democracia multipartidista, con un presidente elegido por sufragio directo para un periodo de cinco años (renovable una sola vez). Por su parte, la Asamblea Nacional estaba integrada por 83 miembros elegidos por sufragio universal para legislaturas quinquenales. La Constitución de 1992 determinaba que el presidente eligiera al primer ministro entre los miembros del partido con mayor representación parlamentaria. Presidente, primer ministro y Consejo de Ministros compartían el poder ejecutivo del país.

Tras el golpe militar de enero de 1996, el gobierno y la Asamblea Nacional fueron disueltos, y una nueva Constitución, destinada a reforzar el poder del ejecutivo con el objeto de poner fin a los continuos enfrentamientos entre el presidente y el legislativo, fue aprobada en referéndum en mayo de ese año. Según este texto legal, el poder ejecutivo residía únicamente en el presidente, en tanto que el primer ministro ejecutaba las políticas dirigidas por el jefe del Estado.

Un nuevo golpe de Estado, en abril de 1999, derogó la Constitución de 1996 y disolvió los principales órganos de gobierno; cuatro meses después, fue promulgada una nueva Constitución que distribuía más equitativamente los poderes entre el presidente, el primer ministro y la Asamblea Nacional. El mandato presidencial es, en la actualidad, de cinco años.

Tras las elecciones legislativas desarrolladas en 2004, los partidos con mayor representación parlamentaria eran el anteriormente citado MNSD, el Partido Nigerino para la Democracia y el Socialismo (PNDS) y la Convención Democrática y Social (CDS).

5.2

Poder judicial

Por todo el país hay juzgados de distrito, tribunales laborales y jueces de paz; hay tres tribunales regionales. El tribunal de casación tiene su sede en Niamey. En 1991 se estableció el Alto Tribunal de Justicia, con poder para juzgar a miembros del gobierno.

5.3

Salud y bienestar social

En cooperación con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el país está intentando controlar enfermedades tan extendidas como el pian y la helmintiasis. El gobierno ha promulgado leyes sobre empleo y salud, y dirige hospitales, centros médicos y dispensarios. La mayor parte de los servicios de bienestar social, como cuidados a los ancianos, discapacitados o niños huérfanos, son desempeñados por el complejo sistema tradicional tribal y por las familias. En 2008 la esperanza de vida era de 44,3 años para las mujeres y de 44,3 años para los varones; la tasa de mortalidad infantil era de 115 fallecidos por cada 1.000 nacidos vivos. La tasa de crecimiento anual era del 2,88 por ciento.

5.4

Defensa

El Ejército de Níger constaba de 5.300 personas en 2004. El número de fuerzas paramilitares era de unas 5.400. Níger tiene acuerdos bilaterales de defensa con Francia.

6

Historia

Durante la edad media, la región de Níger se encontraba en la ruta central de las caravanas que viajaban desde el norte de África hasta los estados hausa y los imperios de Malí y Songay. Era un destacado centro del comercio de la sal, lo que hizo que en el área penetraran desde muy pronto misioneros musulmanes. Los estados hausa dominaron en el sur de Níger desde el siglo X hasta comienzos del XIX, cuando fueron conquistados por el pueblo fulani, liderado por Usman dan Fodio. Durante 1.000 años, Songay fue el poder supremo en la parte occidental del país, mientras que el imperio Kanem-Bornu ejercía una poderosa influencia sobre el este. En el siglo XIV, los tuaregs poblaban los montes Aïr, donde posteriormente se establecería el sultanato de Agadès.