Astana

Astana o Aqmola (anteriormente conocida como Akmolinsk y Tselinograd), ciudad del norte de Kazajstán y, desde diciembre de 1997, capital de la república centroasiática. Situada a orillas del río Ishim, es un importante nudo ferroviario que cuenta con una industria basada en el envasado de carne, la fabricación de maquinaria agrícola y la elaboración de productos químicos. Fundada en 1824 para servir de fortaleza con el nombre de Akmolinsk, en 1960 pasó a llamarse Tselinograd (en ruso, ‘ciudad virgen’), nombre que tomó del Programa de Tierras Vírgenes promovido por el dirigente soviético Nikita Jruschov, que tenía como objetivo el desarrollo del norte de Kazajstán. El nombre actual le fue dado en 1991, después de que la antigua república soviética consiguiera su independencia. En diciembre de 1997 se inició el traspaso de todos los organismos gubernamentales a Astana, dentro del proceso de sustitución de Almaty como capital del país. Población (según estimaciones para 2003), 332.000 habitantes.