La Rochela

La Rochela (en francés, La Rochelle), ciudad del oeste de Francia, capital del departamento de Charente-Maritime, en una ensenada del golfo de Vizcaya frente a la isla de Ré. Es una base importante para los barcos pesqueros del Atlántico y está unida a La Pallice, un puerto comercial cercano. En La Rochela se construyen barcos y se elaboran productos químicos además de productos de pescado. Entre los puntos de interés artístico que en ella se encuentran, destacan tres grandes torres situadas en el puerto (siglos XIV y XV), un ayuntamiento renacentista y numerosas y elegantes casas de los siglos XVI y XVII.

La Rochela estableció sus fueros en el siglo XII y se convirtió en un baluarte de los hugonotes protestantes durante la Reforma. Aunque el asedio católico entre 1572 y 1573 fracasó, la ciudad sucumbió al ejército del cardenal Armand Jean du Plessis Richelieu (ministro de Luis XIII) tras un asedio de catorce meses entre 1627 y 1628. A finales del siglo XVII, algunos de los residentes protestantes huyeron al Nuevo Mundo y fundaron Nueva Rochela, en Nueva York. Población (2005), 77.800 habitantes.