Pináceas

Pináceas, nombre común de una familia de árboles, en su mayor parte perennifolios, de amplia distribución en las regiones templadas. Cuenta con más de 200 especies organizadas en once géneros, y su importancia económica, como fuente de madera, pasta de papel y otros productos, es enorme. Una característica común a las especies de esta familia es la disposición en espiral de sus hojas aciculares. En varios géneros, como pino, cedro y alerce, las hojas parecen formar ramilletes que, en realidad, son ramas cortas (braquiblastos) sobre las cuales se insertan las agujas o acículas en una espiral apretada.

Las especies de la familia de las Pináceas tienen conos o piñas femeninas y masculinas distintas; las femeninas producen las semillas, y las masculinas, el polen. Ambas se forman en la misma planta; las piñas femeninas lignifican al madurar y producen semillas aladas. La familia se diferencia de otras coníferas por las piñas femeninas. Cada una de las escamas planas en las que se forman las semillas lleva por la cara inferior una bráctea estéril, diferenciada, casi siempre más corta que la escama. Las piñas son péndulas en todos los miembros de la familia, salvo en el abeto y en un pequeño género que solo vive en el sur de China y el Sureste asiático. Todos los miembros de la familia son de hoja perenne, menos el alerce y el alerce chino.

El género del pino es el más amplio de la familia, con más de 100 especies. Los pinos medran en hábitats muy variados, desde el nivel del mar hasta altitudes de 4.000 m, y se diferencian de otros géneros de la familia por las hojas, dispuestas en haces. Cada uno de estos agrupa un número fijo de agujas o acículas (que depende de la especie), envueltas por la base en una vaina de hojas cortas escuamiformes. Otros miembros importantes de la familia de las Pináceas son el abeto de Douglas, la tsuga y la picea.

Clasificación científica: el nombre científico de la familia de las Pináceas es Pinaceae. Los pinos constituyen el género más representativo de la familia, Pinus. Los cedros forman el género Cedrus, los alerces el Larix y los abetos, el Abies. El género que solo crece en el sur de China y el Sureste asiático es Keteleeria. El alerce de China se clasifica en el género Pseudolarix.