Castillo

Los castillos se solían construir al borde de un precipicio inexpugnable o junto a un río, sobre una colina que dominara el entorno. Uno de los ejemplos más característicos lo ofrece el Château Gaillard, construido por Ricardo Corazón de León en Les Andelys, Francia. En este mismo país se construyeron otros castillos importantes, como el del Louvre en París o el de Vincennes. Entre los castillos más imponentes de Gran Bretaña destacan los de Caernarvon y Edimburgo, construido sobre el saliente natural de un peñón. Un caso particular es el de la corona de Castilla, donde la influencia de las alcazabas musulmanas (como la Alhambra de Granada) se transmitió a la construcción de castillos, entre los que destacan el de La Mota y, especialmente, el de Coca, en Segovia, de estilo mudéjar. También se deja sentir esta influencia en la decoración de los castillos navarros, como se puede comprobar en Olite.

Los castillos medievales se construyeron para resistir los envites de arietes y de proyectiles lanzados con catapultas, y para proteger a sus habitantes de las flechas lanzadas con ballestas. La evolución de la artillería y el empleo de la pólvora en las armas de fuego quebraron definitivamente la inexpugnabilidad de los viejos castillos medievales, que se dejaron de construir a partir del siglo XVI y fueron sustituidos por las fortalezas renacentistas.