Pisa

Pisa, ciudad de Italia central, capital de la provincia del mismo nombre, en la región de la Toscana, a orillas del río Arno, próximo al mar de Liguria. Nudo ferroviario y de carreteras, la ciudad es también punto de atracción turística y centro industrial, en especial textil, de maquinaria, alimentación, productos farmacéuticos y de fabricación de vidrio. Entre las instituciones educativas hay que destacar la Universidad de Pisa (1343), un instituto de formación de maestros, una escuela técnica de ingeniería, un instituto de veterinaria y una escuela técnica superior agrícola.

En la Piazza del Duomo, declararada Patrimonio cultural de la Humanidad en 1987, se ubican la catedral, el baptisterio y el famoso campanile (campanario). La catedral de Pisa es un gran edificio de estilo románico en mármol blanco, cuya construcción se inició en 1063; la fachada de rica decoración, se añadió al resto del conjunto en el siglo XII. El baptisterio, comenzado en 1153, es un edificio románico de planta circular, coronado con una cúpula del siglo XIV, profusamente adornada. El campanile, conocido por la Torre inclinada de Pisa, es el elemento artístico que genera mayor atracción; se comenzó su construcción en 1174 pero las obras se suspendieron cuando los arquitectos se dieron cuenta de que los cimientos del edificio eran inadecuados en un suelo tan blando. No obstante, en la segunda mitad del siglo XIV se terminó la estructura. La Torre Inclinada, de planta circular, está compuesta por siete pisos de arquerías, y tiene una inclinación de unos 10°. A principios de 1990 se cerró su visita a los turistas por motivos de seguridad, y en 1992 se comenzaron las obras de fijación de la base. Según la leyenda, el científico Galileo aprovechó la inclinación de la torre para realizar experimentos de caída libre.

Presumiblemente de origen griego, tras ser ciudad etrusca en época posterior, Pisa debe su consideración como ciudad tras caer en poder de los romanos (89 a.C.) que hicieron de ella una importante base naval. Alrededor del siglo IX d.C., la ciudad había adquirido ya gran poderío naval como baluarte carolingio contra las presiones de los musulmanes. En el siglo XI Pisa y su aliada Génova expulsaron a los sarracenos de las islas de Cerdeña y Córcega, y Pisa obtuvo enormes beneficios comerciales tras la Primera Cruzada, estableciendo colonias en Oriente. Más tarde, las rivalidades comerciales entre ambas, las llevó a la guerra en repetidas ocasiones, al igual que con Venecia. Durante el siglo XII y comienzos del XIII Pisa mantuvo un gran poder comercial. Perteneció a la facción gibelina durante todo el proceso de contiendas políticas que tuvieron lugar en Italia a lo largo de la baja edad media, a favor de los emperadores alemanes contra los defensores de los papas, güelfos, que liderados desde Florencia, pretendían controlar el comercio de Pisa. La ciudad quedó debilitada con el hundimiento de su flota por parte de los genoveses en la batalla de Melovia, en 1284; a pesar de algunas victorias en tierra, en el siglo XIV, su poder militar resultó mermado. Cedió Córcega a Génova y posteriormente Cerdeña a los aragoneses, desapareciendo prácticamente su imperio colonial. En 1406 se rindió a Florencia. Recobró su autonomía en 1494, pero en 1509 cayó de nuevo bajo el control de Florencia. Para más información sobre acontecimientos históricos posteriores, véase Florencia.

Entre las personas ilustres de Pisa, cabe destacar al científico Galileo y a los escultores Nicola Giovanni Pisano y Andrea Pisano.

Población (2007), 87.166 habitantes.