Jacques Bénigne Bossuet

Jacques Bénigne Bossuet (1627-1704), clérigo católico francés y escritor, uno de los más grandes oradores de púlpito franceses. Nació en Dijon el 25 de septiembre de 1627. Su educación se llevó a cabo en escuelas jesuitas y en el Colegio de Navarra en París, fue ordenado sacerdote en 1652. Desde 1670 hasta 1681 desempeñó el cargo de preceptor del gran delfín, hijo del rey Luis XIV y María Teresa, para quien escribió su gran Discurso sobre la historia universal (1681), uno de los primeros intentos por dar un tratamiento filosófico a la historia. En él mantenía que toda la historia está impulsada por la providencia. En 1681 fue consagrado obispo de Meaux, cargo que ocupó hasta su muerte el 12 de abril de 1704 en París.

Orador excepcional, Bossuet es recordado sobre todo por sus excelsas 'Oraisons fúnebres' (Oraciones fúnebres), panegíricos sobre relevantes personajes nacionales, pronunciadas a lo largo de toda su carrera. Participó en las disputas entre Luis XIV y el papa Inocencio XI acerca de los respectivos derechos monárquicos y pontificios de Francia. Las opiniones de Bossuet, favorables al rey, se convirtieron en el fundamento ideológico que legitimó posteriores reivindicaciones por parte del rey y de la Iglesia católica en Francia en cuanto a una mayor independencia respecto de la Santa Sede. Bossuet también se vio involucrado en una famosa discusión con el prelado François de Salignac de la Mothe Fénelon sobre la doctrina mística del quietismo; mientras que Fénelon la defendía, Bossuet la consideraba herética. Al final ganó Bossuet, influyendo de forma determinante para que el papa Inocencio XII (1691-1700) condenara los escritos de Fénelon.