Joseph Joffre

Joseph Joffre (1852-1931), militar francés que ocupó el puesto de comandante en jefe durante los dos primeros años de la I Guerra Mundial. Nació en Rivesaltes y estudió en la Escuela Politécnica de París. Se le conoce principalmente por el victorioso contraataque que lanzó sobre los ejércitos alemanes que invadieron Francia al comienzo de la contienda, que casi habían llegado a París en septiembre de 1914. Su triunfo en esta lucha, la primera batalla del Marne, obligó a los alemanes a abandonar la marcha hacia la capital francesa y retroceder hasta el río Aisne. Joffre se convirtió en un héroe nacional a raíz de la derrota alemana; sin embargo, su siguiente misión no fue cumplida con la misma eficacia; no consiguió atravesar las líneas enemigas y las tropas alemanas lanzaron una fuerte ofensiva contra la ciudad fortificada de Verdún, que estuvo a punto de ser capturada en 1916. El 13 de diciembre de 1916, el general Robert Georges Nivelle fue el que asumió realmente el mando de los ejércitos franceses, aunque Joffre siguió conservando el título de comandante en jefe; más tarde, se le nombró mariscal de Francia. En 1918 fue elegido miembro de la Academia Francesa.