Benedicto XV

Benedicto XV (1854-1922), papa (1914-1922) que estuvo al frente de la Iglesia católica durante la I Guerra Mundial. Giacomo della Chiesa, su verdadero nombre, nació en Pegli (Génova, Italia). Tras doctorarse en jurisprudencia por la Universidad de Génova a los 21 años, viajó a Roma para estudiar teología y diplomacia. Fue ordenado sacerdote en 1878, alcanzó la dignidad de obispo de Bolonia en 1907 y el cardenalato en 1914. Poco después de estallar la I Guerra Mundial fue elegido papa. Benedicto XV mantuvo una estricta neutralidad a lo largo de dicha conflagración y realizó notables esfuerzos para lograr una resolución pacífica y auxiliar a las víctimas de la guerra; sus proposiciones de paz pretendían salvar a Europa, y en el terreno diplomático se establecieron relaciones con los nuevos estados de Europa oriental. Durante su pontificado se restablecieron las relaciones oficiales entre el Vaticano y el gobierno francés y, por primera vez desde el siglo XVII, Gran Bretaña envió un representante al Vaticano. En 1917 promulgó el nuevo Código de Derecho canónico.