Gambia (río)

Gambia (río), río de África occidental, que nace en los montes Futa Yallon, en Guinea. Discurre casi siempre hacia el oeste a través de Senegal y Gambia antes de desembocar en el océano Atlántico, formando un ancho estuario cerca de la isla de Saint Mary en Banjul, la capital de Gambia. A pesar de que existe un gran banco de arena en su desembocadura, éste no impide la navegación, incluso con marea baja. Desde su nacimiento hasta la desembocadura el Gambia tiene algo más de 480 km si se considera en línea recta, pero lo sinuoso de su curso hace que la longitud se acerque a los 1.125 kilómetros. Durante el periodo de inundaciones del Gambia, de junio a noviembre, los rápidos Barraconda, a una distancia de aproximadamente 443 km de la desembocadura, se pueden cruzar en pequeñas embarcaciones. Durante mucho tiempo fue la única arteria comercial importante en Gambia. Fue descubierto por marineros portugueses en 1446 y lo exploró en 1455 el navegante veneciano Alvise da Ca’da Mosto.