Man Ray

Man Ray (1890-1976), pintor y fotógrafo estadounidense, figura destacada en la vanguardia artística del París de la década de 1920. Nació en Filadelfia, hijo de inmigrantes rusos, y estudió en la Academia Nacional de Diseño de Nueva York, donde celebró su primera exposición individual en 1912. En 1915 conoció al fotógrafo y galerista Alfred Stieglitz; poco después, junto a su amigo el pintor francés Marcel Duchamp y Francis Picabia, participó en la creación del grupo Dadá de Nueva York, en 1917, y fundó la primera revista dadaísta, The Ridgefield Gazook.

A partir de 1918 y bajo la influencia de Duchamp, comenzó a trabajar con materiales y técnicas nuevas, como, por ejemplo, pintar con aerógrafo sobre cristal y otras superficies. En 1920, junto a Duchamp y la escritora y marchante Katherine Dreier, fundó la Société Anonyme, a través de la cual se pretendía promocionar el arte moderno, importando la obra de alguno de los artistas abstractos europeos. Un año después publicó con Duchamp el único número de la revista New York Dada, y fue a partir de entonces cuando comenzó a realizar sus objetos o ready-mades: Regalo (1921, Museo de Arte Moderno de Nueva York), una plancha con tachuelas salientes desde su base, o también Objeto para destruir (1923), un metrónomo que una vez destruido pasa a ser Objeto indestructible. Todos ellos están realizados a partir de objetos cotidianos fabricados en serie, y anuncian ya la desfiguración de la obra de arte que se produciría en la década de 1950. Ray promovió el arte cinético (obras de arte con piezas móviles).

Viajó a París en 1921, donde conoció a los futuros surrealistas: Tristan Tzara, André Breton y Jean Cocteau. Allí desarrolló los rayogramas, que unificó en la serie “Champs delicieux”. Se trata de imágenes abstractas realizadas sin objetivo mediante la colocación de objetos sobre superficies sensibles a la luz. Esta técnica había sido iniciada en 1918 por el fotógrafo Christian Schad, pero fue sistematizada por Ray en estas fechas. Durante estos años realizó también una serie de desnudos, entre los que destaca El violín de Ingres (1924), donde retrató a Kikí de Montparnasse, y otros para los que posó Meret Oppenheim.

Desarrolló, también, la técnica de solarización, que invierte los márgenes de luz y sombra de la fotografía. Se implicó en el surrealismo e hizo algunas películas abstractas, como El retorno a la razón (1923), Emek Bakia (1926), La estrella de mar (1928) o Los misterios del Castillo del Dado (1929). Las posibilidades expresivas de la fotografía le interesaron cada vez más, y desde 1940 hasta 1946 trabajó como profesor de fotografía en California (Estados Unidos), experimentando con distintas técnicas, como la granulación, la distorsión o la reproducción en negativo. Pasó sus últimos años en Francia, donde experimentó con las nuevas técnicas de fotografía en color, y publicó una autobiografía, Autorretrato (1963). A partir de ese año se presentan algunas retrospectivas: en 1966, en el County Museum of Art de Los Ángeles, y en 1971, en la galería Schwarz de Milán, donde se expusieron un total de 225 obras.