Asiut

Asiut (antigua Licópolis o 'ciudad del lobo'; en árabe Assyūt o Usyūt), ciudad del centro de Egipto, y capital de la gobernación del mismo nombre. Está situada a orillas del Nilo, y era el extremo norte de la ruta de caravanas que cruzaba el desierto de Libia. Aguas abajo de Asiut, se encuentra una presa en el Nilo, en cuyo extremo oeste se inicia el canal El-Ibrahimiyah, de cerca de 322 km de largo, que suministra agua al Egipto medio y a la región de Fayum. En las elevaciones calizas que hay detrás de la ciudad se encuentran antiguas tumbas egipcias excavadas en la roca. Asiut es famosa por su cerámica negra y roja, y por sus delicadas tallas de marfil y madera. En sus proximidades se cultivan dátiles, caña de azúcar y cereales. En la ciudad se encuentra la Universidad de Asiut (1957) y varias escuelas religiosas. Es el principal núcleo de los cristianos coptos, y uno de los focos del integrismo islámico en Egipto. Población (1996), 343.498 habitantes.