San Antonio Abad

San Antonio Abad (251-356), ermitaño egipcio, primer monje de la cristiandad. Cuando era un acaudalado joven de 20 años, quedó impresionado por la lectura del Evangelio: 'Anda y vende cuanto tienes, y dáselo a los pobres y tendrás un tesoro en el cielo' Mt. 19,21. Repartió su herencia y marchó a vivir como un asceta. Sus célebres “tentaciones” como solitario ermitaño fueron motivo de inspiración de numerosos artistas. Su modo de vida atrajo a numerosos seguidores, y dedicó varios años a la iniciación de estos discípulos en la vida monástica. Sin embargo, no llevó a cabo una tarea de formalización de la regla por la que se gobernaba la comunidad que formó. Ésta fue escrita tras su muerte por san Atanasio, amigo personal y biógrafo del santo. Abandonó su retiro en varias ocasiones. Hacia el año 311 ayudó a los cristianos de Alejandría perseguidos por el emperador Maximino, y en el 350 se unió a Atanasio en la lucha contra el arrianismo. El ascetismo de san Antonio, basado en la vida eremita o solitaria, es una de las dos tendencias que rigen la vida monacal; la otra está tipificada por la regla de vida comunal de san Benito de Nursia. Su fiesta se celebra el 17 de enero.