Heraklion

Heraklion o Iráklion (anteriormente llamada Candía), ciudad del sur de Grecia, situada en la costa norte de la isla de Creta; es la localidad más grande y el puerto marítimo principal de la isla, así como su capital. Heraklion está rodeada por fortificaciones construidas durante la edad media por los venecianos. Aunque su puerto es poco profundo, Heraklion es un importante centro para el comercio costero, sobre todo para el comercio de aceite y jabón. Éste se produce en la ciudad, y en las cercanías también se elaboran vino y pieles. La ciudad, arzobispado de la Iglesia ortodoxa griega, cuenta con varios lugares de culto entre los que destacan una moderna catedral, iglesias armenias y griegas, y mezquitas. También cuenta con un museo arqueológico especializado en antigüedades minoicas.

Fue fundada en el siglo IX por los árabes, en el lugar en el que algunos historiadores piensan que se encontraba la antigua Herakleion, el puerto marítimo de la antigua Cnosos. En el siglo XII, Heraklion fue una posesión de los genoveses, que fortificaron la ciudad; desde el siglo XIII hasta el siglo XV, fue controlada por los venecianos, que ampliaron estas fortificaciones. En 1669, tras un largo asedio, los turcos otomanos conquistaron Heraklion. La ciudad pasó a formar parte de Grecia cuando los turcos, en 1913, cedieron Creta a Grecia. En la II Guerra Mundial, Heraklion fue objeto de grandes destrucciones durante la invasión aérea alemana de Creta, que tuvo lugar en 1941. Población (2001), 137.711 habitantes.