Al-Biruni

Al-Biruni (973-c. 1050), científico árabe que escribió sobre una gran variedad de temas. Su contribución más importante fueron sus agudas observaciones de los fenómenos naturales más que sus teorías. En algunas ocasiones se le llamó ‘el maestro’, y se convirtió en uno de los científicos más destacados de la civilización islámica de su tiempo.

Nació en el actual Uzbekistán. Sus documentos muestran que escribió 113 obras, pero se han perdido la mayor parte. Los temas que trató incluyen astronomía, astrología, cronología, geografía, matemáticas, mecánica, medicina, farmacología, meteorología, mineralogía, historia, religión, filosofía, literatura y magia. Entre las obras más importantes de al-Biruni está Canon, su estudio más amplio sobre astronomía. Tiene, además, una importante obra en la que se estudia la densidad de diversos metales, líquidos y gemas, y otra en la que se realiza una de las descripciones más valiosas acerca del astrolabio. Es autor, asimismo, de Historia de la India, su obra más conocida, en la que utiliza sus conocimientos del sánscrito para describir las costumbres, lengua, ciencia y geografía de la India.