Reparto de África

Reparto de África, término empleado para describir la distribución de los territorios africanos entre las potencias imperialistas europeas durante las décadas de 1880 y 1890. Fue durante este periodo cuando estas grandes potencias impusieron oficialmente su autoridad en África.

A partir de 1875, diversas naciones europeas comenzaron a manifestar el deseo de extender su control oficialmente a las tierras del interior del continente africano. No obstante, parece ser que el catalizador de este proceso fue una intervención militar británica en Egipto, motivada por una rebelión nacionalista, y la imposición efectiva de su autoridad en esta zona. Francia se opuso enérgicamente a esta situación, y las restantes potencias europeas decidieron ampliar también su zona de influencia. A medida que uno de los países imponía su dominio en un territorio, sus rivales se veían obligados a seguir el mismo camino para evitar la pérdida de su propio poder. La Conferencia de Berlín (1884-1885), convocada aparentemente para decidir el futuro del Congo, sentó las bases de la división de África realizada por las potencias europeas. Se establecieron dos principios importantes: la necesidad de que las nuevas posesiones fueran confirmadas por los países signatarios del Acta de Berlín de 1885 y la doctrina de la “ocupación efectiva”. Esta última implicaba que era necesario contar con autoridad suficiente en un área determinada para reclamar su posesión.

Se inició así un doble proceso: en primer lugar, la ratificación administrativa de la conquista, basada en tratados que garantizaban el control legítimo; en segundo lugar, la conquista militar, destinada a establecer la autoridad efectiva. Los franceses avanzaron hacia el este desde Senegal y se expandieron hacia el norte desde el Congo. Gran Bretaña se adentró en el continente a partir de sus posesiones en la costa y estableció protectorados en Kenia y Uganda; Cecil John Rhodes avanzó hacia el norte desde la Colonia de El Cabo a mediados de la década de 1880; se afianzó el dominio sobre las posesiones de lo que se dio en llamar África Occidental Británica, gracias a campañas militares lideradas principalmente por lord Frederick Lugard; y, finalmente, entre 1883 y 1885, Alemania consiguió el control del África Oriental Alemana (los actuales estados de Ruanda, Burundi y Tanzania), África Suroccidental Alemana (hoy en día, Namibia), Togolandia (en la actualidad, Ghana y Togo) y Camerún. Hacia 1900, únicamente Liberia y Etiopía conservaban su independencia. Gran Bretaña, Alemania, Francia, Bélgica y Portugal se habían repartido el continente africano.