Abjasia

El poblamiento de Abjasia data del paleolítico. El territorio de la actual Abjasia formó parte de Cólquida, a mediados del primer milenio antes de Cristo. Estuvo bajo dominio griego, romano y bizantino, y, con posterioridad, de una serie de gobernantes locales, algunos de ellos georgianos.

En el siglo VIII se fundó el primer reino abjasio. En el siglo XI, este reino quedó unificado con el reino de Georgia, pero esta alianza se desintegró con las invasiones mongolas del siglo XIII. El territorio abjasio quedó incorporado al Imperio otomano en el siglo XVI, y en 1810 se convirtió en un protectorado del Imperio Ruso, formalmente anexionado en 1864. Los abjasios se levantaron contra el gobierno zarista en 1866 y, tras la Guerra Turco-rusa de 1877-1878, más de 30.000 habitantes emigraron a Turquía.

Después de que la Revolución Rusa de 1917 pusiera fin al gobierno imperial ruso, los mencheviques (socialistas moderados) georgianos se hicieron con el poder hasta que el Ejército Rojo invadió Abjasia e impuso el gobierno bolchevique (comunista) en 1921. Un tratado firmado en diciembre de ese año hizo que la República Socialista Soviética de Abjasia se convirtiera en parte de la República Socialista Soviética de Georgia. En 1922, ambas se incorporaron a la República Socialista Soviética Federada Transcaucásica, una de las repúblicas fundadoras de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). En febrero de 1931, Abjasia quedó reducida a la mera condición de república autónoma. Cuando en 1936 se disolvió la República Transcaucásica, Abjasia fue denominada República Socialista Soviética Autónoma de Abjasia, en el seno de la República Socialista Soviética de Georgia.

Al convertirse Iósiv Stalin en el dirigente indiscutible de la URSS, a finales de la década de 1920, las autoridades georgianas restringieron la cultura abjasia e impusieron por la fuerza una política de asimilación cultural. No obstante, tras la muerte de Stalin en 1953 reaparecieron periódicos en abjasio y se abrió un departamento de literatura y lengua abjasia en el Instituto Pedagógico de Sujumi.

En 1978, los abjasios solicitaron a Moscú la secesión de Abjasia respecto de Georgia, pero las autoridades soviéticas denegaron la petición. Aunque el Soviet Supremo de Abjasia votó a favor de la independencia en 1990, los diputados georgianos del parlamento abjasio lograron revocar la declaración. La agitación existente entre ambas etnias desembocó en un violento conflicto armado en 1992, cuando el gobierno de Georgia envió tropas a Abjasia. En septiembre de 1993, las tropas abjasias capturaron Sujumi, expulsaron a la mayor parte de las tropas georgianas y declararon la independencia. Se estima que murieron 7.000 personas en el conflicto antes de alcanzar un alto el fuego, que tuvo lugar en mayo de 1994 bajo los auspicios de Rusia. La Comunidad de Estados Independientes (CEI) envió una fuerza de pacificación, formada por 25.000 soldados, para vigilar las fronteras de la región. En noviembre de 1994, el parlamento abjasio declaró la soberanía de la república y eligió presidente a Vladislav Ardzinba. En 1996, los líderes de la CEI acordaron imponer sanciones económicas a Abjasia hasta que ésta decida reincorporarse de manera voluntaria a Georgia.