Buenos Aires (provincia, Argentina)

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Introducción

Buenos Aires (provincia, Argentina), provincia de la República Argentina que limita con las provincias de Entre Ríos, Santa Fe y Córdoba por el norte, La Pampa por el oeste y Río Negro por el suroeste. Presenta un amplio frente marítimo y fluvial abierto, respectivamente, al océano Atlántico y al sistema integrado por el río Paraná y el estuario del Río de la Plata. En el extremo nororiental de su territorio se localiza la ciudad de Buenos Aires, capital de la República, de la que está separada por los límites de la Capital Federal.

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Geografía física

La provincia se caracteriza por la uniformidad de su relieve llano, sólo interrumpido al sur por la presencia de dos sistemas serranos, el de Tandilia y el de Ventania, además del área montañosa de Balcarce. La Llanura pampeana de la que forma parte tiene su origen en la acumulación de sedimentos sobre bloques precámbricos hundidos a diferentes profundidades, lo cual se refleja en su relieve superficial. Al norte del río Salado se extiende un sector más elevado, denominado Pampa ondulada; en el centro, la cuenca del mismo río forma un relieve bajo reconocido como la Pampa deprimida, sujeta a inundaciones periódicas en los años más húmedos, y por donde discurre el río Samborombón. En el ángulo noroeste se desarrolla una planicie medanosa, con lagunas y bañados y, hacia el sur, se inician rasgos patagónicos con la presencia de relieves amesetados.

Los fértiles suelos pampeanos obedecen al estrato de loess (sedimentos eólicos) que se encuentra superficialmente. El clima es templado, con temperaturas anuales cuyo promedio es de 15 ºC y lluvias regularmente repartidas en el año, que van descendiendo de noreste a suroeste desde los 900 a los 400 mm, debido a que está expuesta a los vientos húmedos del Atlántico.

La vegetación consiste en una pradera graminosa, originalmente sin árboles; las especies arbóreas que presenta en la actualidad son producto de la repoblación. Las costas bonaerenses presentan extensas playas arenosas, salvo a la altura de Mar del Plata y Miramar, donde el sistema de Tandilia se hunde en el mar originando relieves acantilados rocosos que le otorgan una particular belleza paisajística. El extremo suroriental de la provincia es el cabo Corrientes. Entre las áreas naturales protegidas cabe mencionar el Parque provincial Ernesto Tornquist y la Reserva natural Otamendi.

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Economía

La provincia siempre ha ocupado un papel destacado en la historia argentina por haber sido el escenario en el cual se fueron desarrollando las etapas económicas del país y por concentrar los mayores volúmenes de población y de riqueza nacional. Presenta condiciones excepcionales para los cultivos de cereales, oleaginosas y forrajeras y para una ganadería vacuna de alto valor.

Algunos sectores del territorio se caracterizan por el predominio de ciertas actividades, como el cinturón maicero del noreste, las áreas cerealísticas y ganaderas del centro-oeste y sureste, la zona agrícola de producción intensiva frutihortícola en el cinturón del Gran Buenos Aires y en la ribera del Paraná, el área de cría extensiva de vacunos en la cuenca del Salado, la de engorde con forrajeras en el oeste y la cuenca lechera y tambera del norte. En el resto de la provincia se practica una ganadería mixta de cría y engorde: los ovinos ocupan las tierras marginales del sur entre los relieves serranos, mientras la mayor concentración de porcinos se da en el norte, coincidiendo con el cinturón maicero y la cuenca lechera.

En el mar cuenta con valiosos recursos pesqueros (merluza, atún, bonito, moluscos), cuya extracción se localiza principalmente en el puerto de Mar del Plata. En el sistema de Tandilia se desarrolla una importante actividad minera de explotación de rocas de aplicación (arcillas, granito, calizas, cuarcitas); en este sentido, destaca Olavarría como centro de fabricación de cemento. Las industrias se concentran en el cinturón industrial del Gran Buenos Aires, que rodea a la Capital Federal y se extiende en todo el frente fluvial del Paraná-Plata, desde la ciudad de La Plata hasta la de Rosario, en la provincia de Santa Fe.

El Gran Buenos Aires es el área más urbanizada y de mayor concentración económica, y forma una conurbación en la que se integran la Capital Federal y varios partidos colindantes, incluyendo por el sur la capital de la provincia, La Plata. Prácticamente todas las ramas industriales se encuentran aquí representadas: siderurgia, alimentación, productos químicos, refinerías de petróleo, petroquímica, metal mecánica, automoción, textiles, maquinarias y otras. El conglomerado se abastece de energía térmica, hidroeléctrica (que llega de otras provincias por el sistema interconectado) y nuclear, procedente de las centrales de Atucha I y II.

Otros núcleos industriales son: Bahía Blanca, con industrias alimentarias y petroquímicas; Mar del Plata, centro de procesamiento de la pesca famosa por sus canteras; y Tandil, con industrias lácteas y metalúrgicas, así como otros centros urbanos que elaboran productos del agro o para las actividades rurales. Las exportaciones de la provincia representan el 41% del total nacional; para ello, cuenta con una densa red de carreteras y vías férreas que presentan un dispositivo radial convergente en Buenos Aires y con una buena infraestructura portuaria, con sistemas de almacenaje en Bahía Blanca, Mar del Plata, Necochea y Quequén, además de puertos fluviales en el Plata y el Paraná para usos diversos.

La actividad turística se concentra en las playas marítimas, que cuentan con numerosas ciudades balnearias, con Mar del Plata como importante centro nacional.

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Población

La provincia de Buenos Aires cuenta con una superficie de 307.571 km² y con una población (2005) de 14.654.379 habitantes.