Melquíades Álvarez

Melquíades Álvarez (1864-1936), político español. Nacido en Gijón (Asturias), se licenció en Derecho por la Universidad de Oviedo. Colaboró en distintos periódicos de esa ciudad e incluso llegó a fundar el diario La Libertad. Catedrático de Derecho Romano en la Universidad de Oviedo desde 1898, en marzo de ese año resultó elegido diputado por vez primera como miembro de una formación política cercana al Partido Liberal. Al año siguiente comenzó su alineación con el republicanismo y, en mayo de 1901, volvió a ser elegido diputado, esta vez como miembro de la minoría republicana. Reelegido en abril de 1907, un año después colaboró con algunos dirigentes del Partido Liberal en la formación de una concentración de las fuerzas de izquierda no revolucionarias que promovió la revisión de la Constitución de 1876, pieza legislativa clave de la Restauración.

Tras los sucesos de la Semana Trágica de 1909, formó parte de la llamada Conjunción Republicano-socialista (unión electoral entre determinados partidos republicanos y el Partido Socialista Obrero Español). En abril de 1912 fundó junto a Gumersindo de Azcárate el Partido Reformista, formación de carácter republicano que, desde el año siguiente, se planteó incluso la posible colaboración con los gobiernos del reinado de Alfonso XIII. Ese acercamiento cuajó finalmente en el gobierno presidido desde diciembre de 1922 por el liberal Manuel García Prieto, al cual el Partido Reformista aportó un ministro, José Manuel Pedregal, en Hacienda. En el acuerdo contemplado con García Prieto se incluyó que Álvarez ocupara el cargo de presidente del Congreso de los Diputados, función que ejercía cuando tuvo lugar el golpe de Estado del general Miguel Primo de Rivera, en septiembre de 1923. Durante la dictadura de éste, que duró hasta 1930, participó en la oposición al régimen.

Proclamada la II República en abril de 1931, transfiguró su formación en el Partido Republicano Liberal-Demócrata. Como representante de un pequeño grupo político situado a medio camino de las formaciones de derecha y de los republicanos de centro, formó parte de las dos primeras Cortes del periodo, al resultar elegido en julio de 1931 y en noviembre de 1933, respectivamente. Apoyó la formación de un gobierno integrado por miembros de la Confederación Española de Derechas Autónomas (CEDA), en octubre de 1934. Poco después del inicio de la Guerra Civil en julio de 1936, fue detenido por las fuerzas contrarias a la sublevación militar y asesinado, un mes más tarde, en la cárcel Modelo de Madrid, al producirse un asalto incontrolado a la misma.