Frente Popular

Frente Popular, amplia coalición de partidos de izquierda que concurrieron con este nombre a las elecciones de la II República española celebradas en febrero de 1936, y denominación con la que se conoce a los últimos gobiernos de dicho periodo.

El Frente Popular fue en gran medida fruto de las propuestas realizadas por la III Internacional a partir de julio de 1935, defendidas especialmente por el dirigente comunista búlgaro Georgi Dimitrov, con el objetivo de conseguir la colaboración entre los partidos obreros (tanto socialdemócratas como comunistas) y las formaciones políticas burguesas de izquierdas. El frentepopulismo obtendría también la victoria electoral en Francia en mayo de 1936, con el socialista Léon Blum a la cabeza, y lograría asimismo el triunfo en Chile desde 1938, permitiendo el sucesivo acceso a la presidencia de Pedro Aguirre Cerda, Juan Antonio Ríos Morales y Gabriel González Videla.

Tras la Revolución de Octubre de 1934, el ex presidente del gobierno español Manuel Azaña intentó recuperar la unidad de la izquierda, fuertemente deteriorada en esos años; para ello, en abril de 1935 impulsó el “pacto de inteligencia republicana”, suscrito por Izquierda Republicana (IR), Unión Republicana (UR) y el Partido Nacional Republicano. También se aproximó a los socialistas, profundamente divididos, y a los comunistas. A finales de 1935, Azaña era consciente del ocaso del gobierno de Manuel Portela Valladares, formado a mediados del mes de diciembre, y sabía que para triunfar en las elecciones había que crear un gran frente de izquierdas, pues el sistema electoral privilegiaba a las mayorías.

El pacto del Frente Popular se suscribió el 15 de enero de 1936, pese a que en un principio los republicanos se oponían a pactar con los comunistas. Formaban parte del mismo el Partido Socialista Obrero Español (PSOE), el Partido Comunista de España (PCE), la Unión General de Trabajadores (UGT), el Partido Obrero de Unificación Marxista (POUM), el Partido Sindicalista, las Juventudes Socialistas, la Unión Republicana y, por supuesto, el propio partido de Azaña (Izquierda Republicana), así como las formaciones políticas izquierdistas del ámbito catalán.

El Frente Popular acabó imponiéndose en las elecciones del 16 de febrero de 1936, dejando atrás a la peor organizada coalición de derechas denominada “frente nacional antirrevolucionario”, que acusaba una mayor división en su seno, pese a contar con la hasta entonces poderosa Confederación Española de Derechas Autónomas (CEDA). Manuel Azaña se convirtió tres días después en el nuevo presidente del gobierno. Obra de este gabinete (formado únicamente por miembros de los dos principales partidos republicanos, IR y UR) fueron la amnistía para los presos de la Revolución de Octubre de 1934, la continuidad de las reformas del primer bienio republicano y la nueva puesta en vigor del Estatuto catalán de autonomía. En abril, las Cortes depusieron al presidente de la República Niceto Alcalá Zamora, sustituido interinamente por Diego Martínez Barrio hasta que, un mes más tarde, Azaña fue elegido para sucederlo como tal. Ello obligó al recambio de Azaña en la presidencia del gobierno, lo cual tuvo lugar a mediados de ese mes de mayo, cuando el que fuera ministro de Obras Públicas, Santiago Casares Quiroga, pasó a desempeñar la jefatura del gabinete.

La coalición frentepopulista hubo de enfrentarse al levantamiento militar del 18 de julio de 1936 que originó la Guerra Civil (1936-1939). Para ello, Azaña nombró presidente del gobierno a Martínez Barrio el día 19, pero éste no llegó a formar gabinete y, en esa misma jornada, ocupó la jefatura gubernamental José Giral y Pereyra. Los avatares bélicos del conflicto y, sobre todo, las cuestiones estrictamente políticas llevaron a la formación de dos nuevos gobiernos frentepopulistas encabezados ya por miembros del PSOE, en los cuales tuvieron entrada asimismo comunistas e, incluso, militantes de la anarcosindicalista Confederación Nacional del Trabajo (CNT). Así, los dos últimos gobiernos del Frente Popular, anteriores a la victoria definitiva de las fuerzas lideradas por el general Francisco Franco en abril de 1939, estuvieron presididos por los socialistas Francisco Largo Caballero (septiembre de 1936-mayo de 1937) y Juan Negrín. Con el final de la experiencia frentepopulista concluyó asimismo la propia II República española.