José Giral y Pereyra

José Giral y Pereyra (1879-1962), político y bioquímico español, presidente del gobierno (1936) durante la Guerra Civil y presidente del gobierno republicano en el exilio (1945-1947). Nació en Santiago de Cuba, cuando la isla se encontraba bajo soberanía española, y posteriormente estudió farmacia y química en la Universidad Central de Madrid. Catedrático de Química Inorgánica de la Universidad de Salamanca desde 1905, había iniciado ya su actividad política en sus años de estudiante. Fue encarcelado por su participación en la huelga general de 1917.

Vinculado políticamente con Manuel Azaña, con quien le unía una estrecha amistad, participó en la fundación de Acción Republicana (AR) en 1925, durante la dictadura del general Miguel Primo de Rivera, régimen que lo llevó nuevamente a prisión en dos ocasiones. En 1928 logró la Cátedra de Bioquímica de la Universidad Central de Madrid, poco antes de resultar nuevamente encarcelado en 1931 por orden del gobierno presidido por Dámaso Berenguer.

Su intensa actividad ministerial dio comienzo tras la proclamación de la II República, cuando ocupó la cartera de Marina tanto en el primer gobierno de Azaña y segundo provisional del nuevo régimen (octubre-diciembre de 1931) como en el primer gabinete constitucional encabezado también por su amigo y correligionario. En esta ocasión resultó sustituido por Lluís Companys, en junio de 1933. Un año después se incorporó a Izquierda Republicana, la formación que integró a AR con otras organizaciones favorables al republicanismo progresista. En febrero de 1936, inmediatamente después del triunfo del Frente Popular, volvió a desempeñar el mismo Ministerio bajo las sucesivas presidencias gubernamentales de Azaña y de Santiago Casares Quiroga, hasta el 19 de julio de ese año, cuando ya había dado comienzo la rebelión militar que dio origen a la Guerra Civil. Figuró entre los miembros del gabinete que, presidido por Diego Martínez Barrio, no llegó a constituirse ese mismo día 19. No obstante, él mismo ocupó la jefatura del gobierno republicano por designación de Azaña desde dicha jornada, así como, de nuevo, el Ministerio de Marina, sin conseguir frenar la extensión del conflicto. El 5 de septiembre de 1936 lo sustituyó como presidente del gabinete el socialista Francisco Largo Caballero, en cuyo gobierno figuró como ministro sin cartera entre septiembre de ese año y mayo de 1937.

Fue asimismo ministro de Estado en el gobierno del también socialista Juan Negrín (mayo de 1937-abril de 1938), quien lo designó ministro sin cartera el 17 de agosto de 1938. Ocupó dicho cargo hasta poco antes del 1 de abril de 1939, cuando finalizó definitivamente la guerra. De inmediato se exilió en París y, poco después, en México. Por orden del presidente republicano en el exilio, Diego Martínez Barrio, presidió el gobierno republicano asimismo en el exilio desde 1945 hasta 1947. Falleció en 1962, en la ciudad de México, donde había ejercido como profesor de su especialidad en los principales centros de enseñanza. Autor de varios ensayos, tales como el Tratado de química orgánica (1926), fue rector de la Universidad Central de Madrid y miembro de las academias españolas de Medicina y de Ciencias.