Corte

Corte, población donde habitualmente residen los reyes y, por extensión, el conjunto de las personas que componen su familia y comitiva.

En lo que respecta a la historia de España, el código medieval de las Partidas define a la corte como 'el lugar do es el rey et sus vasallos et sus oficiales con él, que le han cotidianamente de consejar et de servir'. La corte, por lo tanto, la integraban todos los dignatarios y oficiales de la casa del rey. Equivalía al palatium de la época visigoda y de los tiempos altomedievales. Desde el siglo XI se generaliza, para definir ese organismo el término de curia o corte. En la baja edad media, no obstante, se estableció una delimitación entre la atención privada del rey, es decir su 'casa', y el ejercicio de las funciones públicas, que tenían que ver con la cancillería, la justicia, el consejo real, la hacienda y el ejército, la 'corte' propiamente dicha.

Además de centro político del reino, desde finales del siglo XV se convirtió en medio de promoción política, social y económica a partir de la concesión de honores y títulos en el entorno próximo al monarca. Así, la corte pasó a ser foco de difusión de comportamientos y de corrientes culturales. Con los Reyes Católicos mantuvo su anterior carácter itinerante, aunque organismos políticos como el Tribunal de la Corte del Rey (la Chancillería) tuvieron una ubicación permanente. Pronto el resto de los servicios de gobierno dejaron de seguir al rey en sus desplazamientos, y con el emperador Carlos V la corte permaneció durante largos periodos en Valladolid, hasta su traslado a Madrid por Felipe II en 1559. Por lo que se refiere al ceremonial cortesano, se sustituyó en 1548 por los complicados usos palatinos de la Casa de Borgoña. Durante el reinado de Felipe III, la corte y la capitalidad del reino se trasladaron brevemente de nuevo a Valladolid (1600-1606). Desde esta última fecha, la corte ha permanecido en la capital del reino, excepto en los periodos en que la monarquía no gobernó el Estado.

Con la reinstauración Borbónica, posterior a la muerte del general Francisco Franco, en la persona del rey Juan Carlos I, la corte ha dejado de tener peso específico alguno en cuanto a irradiación de poder, convirtiéndose tan sólo en la localización espacial de la propia monarquía constitucional.