Manuel Godoy Álvarez de Faria

Manuel Godoy Álvarez de Faria (1767-1851), político español, primer ministro durante el reinado de Carlos IV.

Nació en la localidad pacense de Castuera, el 12 de mayo de 1767. Su brillante y acelerada carrera se debió al favor de los monarcas, en particular de la reina María Luisa de Parma: en los cuatro primeros años del reinado ascendió de cadete en el Cuerpo de la Guardia Real a consejero de Estado, y se le concedió el título de duque de Alcudia. Su nombramiento como primer ministro en sustitución del conde de Aranda, en noviembre de 1792, estuvo determinado por la necesidad de contar con una persona desvinculada de la administración anterior y capaz de iniciar una política hostil con Francia, sobre todo después de la ejecución de Luis XVI en enero de 1793. En julio de 1795, firmó con Francia la Paz de Basilea, que puso fin a la guerra de la Convención (1793-1975); por ello recibió el título de Príncipe de la Paz. A partir de entonces, la política exterior española quedó vinculada a los intereses franceses: por el Tratado de San Ildefonso (agosto de 1796), el Directorio francés dispuso de la flota española para luchar contra Gran Bretaña. La consecuencia más dramática fue la derrota de la Armada española en el cabo de San Vicente (1797) y el desastre de Trafalgar (1805).

Después de quedar apartado momentáneamente del poder (1798-1801), Godoy regresó al gobierno con título de generalísimo, coincidiendo con la victoria sobre Portugal en la guerra de las Naranjas. Siguiendo las pautas marcadas por Napoleón, firmó la Paz de Amiens (marzo de 1802), por el que España obtuvo de Gran Bretaña la isla de Menorca a cambio de Trinidad. La oposición favorable al príncipe Fernando (futuro Fernando VII) preparó una conspiración (proceso de El Escorial de 1807), aunque la definitiva caída de Godoy se produjo a raíz del motín de Aranjuez, el 18 de marzo de 1808. Después, acompañó a los reyes en su exilio y murió, en 1851, en París.