Jerónimo Alderete

Jerónimo Alderete (c. 1516-1556), conquistador español. Nacido en Olmedo, destacó como oficial de Pedro de Valdivia en la conquista de Chile. Nombrado regidor en el primer cabildo de Santiago (1541), continuó siéndolo hasta 1547. Valdivia lo designó tesorero real en 1541. En septiembre de 1544 participó en la misión que Juan Bautista Pastene dirigió con el objetivo de explorar la costa del sur. La expedición navegó hasta la desembocadura del río Biobío y levantó las primeras cartas de esta costa, a la vez que proporcionaba datos interesantísimos para la posterior expansión española al Sur. En octubre de 1552 viajó a España, comisionado por Valdivia para entregar al rey de España una relación de las conquistas logradas por aquél. En 1554 consiguió la extensión del territorio de la gobernación de Valdivia hasta el estrecho de Magallanes, y una gobernación para él desde dicho estrecho hasta el polo sur. Al conocerse en España la muerte de Valdivia, se fundieron ambas gobernaciones y a Alderete le fue confiado el gobierno de Chile, confirmándose así la voluntad expresada por Valdivia en su testamento. Desde ese momento, la gobernación de Chile se extendió desde Copiapó hasta el polo sur. Regresó a América en octubre de 1555, pero el barco que le había de devolver a Chile se incendió a la altura de la isla de Taboga, frente a Panamá. Sólo sobrevivieron al naufragio tres hombres, y Alderete, muy afectado por lo sucedido, perdió la razón y luego la vida. Murió en 1556 en Taboga.