José de Gálvez, marqués de Sonora

José de Gálvez, marqués de Sonora (1729-1787), visitador general de la Nueva España y secretario de Estado del Despacho Universal de Indias. Nacido en Macharaviaya, Málaga, se graduó como abogado, fue alcalde de Casa y Corte y ministro togado del Consejo de Indias. Desempeñando este cargo, recibió el de visitador general de la Nueva España, que implicó entre otras cosas el examen y supervisión de los tribunales y casas reales y asimismo la intendencia del Ejército. Con gran eficiencia y celeridad reorganizó los tribunales, incrementó las rentas reales y sometió a proceso a quienes encontró culpables de incumplimiento.

A partir de junio de 1767 actuó en lo tocante a la expulsión de los jesuitas del territorio novohispano. Fue muy importante su estancia en Sonora y Baja California. Percatándose de las grandes posibilidades de su desarrollo y asimismo de la conveniencia de continuar la expansión española hacia la Nueva o Alta California, concibió un ambicioso plan. Contando con el apoyo de fray Junípero Serra y los franciscanos que habían ido a sustituir a los jesuitas en Baja California, puso en marcha el avance hacia la Alta California en 1769. En ese año se fundó la misión en el puerto de San Diego. En la Nueva España estableció una nueva distribución administrativa: dividió así el virreinato en intendencias y en la llamada comandancia de las Provincias Internas, territorios que abarcaron desde Durango, Chihuahua, Sinaloa y Sonora, hasta las Californias, Nuevo León, Coahuila y Texas. La creación del departamento marítimo de San Blas (Nayarit), ordenada por él, tuvo gran importancia en los viajes que algunos años más tarde se emprendieron para explorar los litorales del Pacífico norte hasta llegar a Alaska.

A su regreso a España, se le concedió el título de marqués de Sonora y se le encomendó la Secretaría de Estado del Despacho Universal de las Indias.