Trapiches

Trapiches, pequeños talleres de tipo doméstico basados en la organización familiar y de uso muy común en toda América Latina.

Los trapiches tuvieron un amplio desarrollo en relación con la transformación de otras materias primas gracias al aprovechamiento de la energía hidráulica. Los molinos o trapiches de azúcar, utilizados desde el siglo XVI, eran un tipo de sierra mecánica para cortar la caña para la obtención del azúcar. Las faenas mineras extendieron también el uso de los trapiches o molinos de metales destinados a triturar el mineral, especialmente en torno a los importantes centros mineros de Potosí, en la actual Bolivia, y de Chile.

En el terreno textil, los trapiches, menores que los obrajes, carecían de organización gremial y en muchos casos los tejedores trabajaban ocasionalmente. Estas pequeñas manufacturas se limitaron a la producción de tejidos ordinarios como el sayal, la bayeta o los llamados 'paños de la tierra' y abastecían una importante demanda de tejidos de uso común, a diferencia de los obrajes, donde se elaboraban paños finos.