Haya

Haya, nombre común de ciertas especies de árboles caducifolios que constituyen el género Fagus, perteneciente a la familia de las Fagáceas. Tienen el tronco esbelto, de corteza grisácea lisa, que puede llegar a tener 40 m de altura. Las hojas son simples, elípticas, con un borde sedoso cuando son jóvenes. Las flores, tanto masculinas como femeninas, son poco llamativas. El fruto o hayuco está constituido por 2 (a veces 3) nuececillas de color castaño (que son comestibles) encerradas en una cúpula erizada de picos flojos no punzantes.

Tienen gran importancia tanto desde el punto de vista forestal, por las grandes masas que forman, como por su interés comercial ya que su madera (de tonos blancos, rosados, rojizos o pardos) es muy usada en carpintería y ebanistería por ser fácil de trabajar, siendo además muy utilizada en jardinería por su carácter ornamental. Tradicionalmente se ha utilizado para obtener carbón y brea, y como combustible (leña) por su gran poder calorífico.

La especie más frecuente en Europa ocupa grandes extensiones desde áreas bajas hasta zonas de 2.000 m de altitud (como en los Pirineos), siendo indiferente a la naturaleza química del suelo.

Clasificación científica: las hayas pertenecen al género Fagus, dentro de la familia de las Fagáceas (Fagaceae). El haya más frecuente en Europa es la especie Fagus sylvatica.