Sabina

Sabina, nombre común de varias especies de coníferas de la familia Cupresáceas, que se distribuyen por el sur de Europa (región mediterránea) y el norte de África. Son plantas robustas propias de regiones calcáreas, desde las zonas litorales a las cumbres, aunque también hay sabinares sobre suelos ácidos (gneis y granito) e incluso sobre suelos yesosos o arenales y dunas costeras. En general, los sabinares como comunidades monoespecíficas suelen dominar en ambientes desfavorables para el desarrollo de otros tipos de bosque. Los bosques de sabina albar se consideran como relictos (o bosques reliquias) de épocas pasadas (era terciaria).

Las sabinas se caracterizan por sus hojas perennes, con forma de escama, superpuestas entre sí, aunque las hojas de los brotes jóvenes pueden presentar hojas aciculares. Los frutos, que se llaman arcéstidas, son carnosos, rojos en la sabina negral, y azulados en la sabina rastrera y en la sabina albar. Pueden ser arbustos o arbolillos, pero la sabina albar puede alcanzar hasta 20 m de altura y más de 8 m de perímetro normal; se dice que en Marruecos existió una sabina con casi 16 m de perímetro normal o troncal. Estas plantas se usan como ornamentales y la madera, dura y resistente, se utiliza en ebanistería y construcción. Su madera proporciona excelentes postes y antiguamente se hacían con ella los ejes de las norias de los molinos, ya que es casi imputrescible por su alto contenido en resina. Se dice que la madera, cuando arde, desprende un suave olor a incienso.

Clasificación científica: las sabinas pertenecen a la familia Cupresáceas (Cupresaceae), del orden Pinales. La sabina albar es la especie Juniperus thurifera, la sabina negral es Juniperus phoenicea y la sabina rastrera es Juniperus sabina.