Bolívar (provincia, Ecuador)

Bolívar (provincia, Ecuador), provincia de Ecuador, en el centro-oeste del país; integra con otras diez, la región de la Sierra. Ocupa una porción de la cordillera Occidental andina y diversas estribaciones secundarias lo que contribuye a dar un paisaje complejo y accidentado a este espacio de transición entre las alturas andinas y la llanura pacífica, en este sector meridional de los Andes septentrionales. Al norte limita con las provincias de Cotopaxi y Tungurahua, al sur y oeste, con las de Guayas y Los Ríos, respectivamente, y al este y sur con la de Chimborazo. Las precipitaciones crecen desde unos 500 mm de las zonas bajas a los más de 1.500 mm conforme se gana altura, al mismo tiempo el promedio de la temperatura desciende y la amplitud térmica aumenta el mismo sentido. El elemento principal que vincula la provincia es el valle del río Chimbo, que presenta una disposición general norte-sur, y vierte al océano Pacífico por el golfo de Guayaquil, con sus afluentes Salinas y Llangamas. Este valle se dedica a una agricultura de tipo subtropical centrada en el cultivo de la caña de azúcar, cítricos y frutales. Dicho sector fértil, junto a otros valles bajos, igualmente de agricultura subtropical y tropical, contrasta con las zonas más altas, de aprovechamientos cerealístico y ganadero. La economía de la provincia descansa en el aprovechamiento agrícola de los valles bajos, en la ganadería que vive de los pastos naturales de las zonas de páramos, en la explotación forestal del bosque tropical de montaña, y en una industria derivada de esas bases agroforestales: serrerías, curtidos y manufacturas del cuero, lácteas, tabacos, y alimentarias en general. La ciudad principal es Guaranda, capital de la provincia, y sobre el resto del territorio se asientan otros centros de población que suelen ubicarse bien en el valle central del Chimbo-Salinas, bien en los transversales como las poblaciones de Santa Fe, Julio Moreno, Balzapamba, Bilován. Superficie, 3.940 km²; población (2008), 179.204 habitantes.