Caaguazú (departamento)

Caaguazú (departamento), departamento de Paraguay localizado en la Región Oriental. Limita con los siguientes departamentos: al norte con San Pedro y Canindeyú, al este con Alto Paraná, al sur con Caazapá y Guairá, al oeste con Cordillera y Paraguarí.

En su territorio sobresale la cordillera de Caaguazú, continuación del escarpe de la meseta Central brasileña que apenas supera los 200 m, con dirección norte-sur, divisoria de las cuencas del Paraná y del Paraguay. Algunos remanentes de la misma se proyectan al oeste como serranías aisladas cubiertas por basaltos (Aracanguy, Maracayú, Caagua). Al oeste se desarrollan tierras bajas y esteros con palmares y lomas con espacios herbáceos (campos) y bosques en galería. La cordillera tiene suelos rojizos (lateríticos), un clima tropical húmedo, 1.500 mm de precipitaciones anuales, con temperaturas medias de 23 ºC, donde se desarrolla la 'meseta selvática del Alto Paraná', con bosques de yerba mate, naranjos agrios, lapachos, palmeras y otras muchas especies. El departamento está drenado por los afluentes del Monday, tributario del Paraná (Puendy, Itapará, Jejuy-mi, Jejuy-guazú) y los del Paraguay (Iguazú, Guayraunguá, Capibary, Tebicuary-mi). La agricultura, muy diversificada, ostenta las mayores producciones de Paraguay (café, trigo, maíz y frijol); es la base económica del departamento junto a la cría de ganado vacuno y las explotaciones forestales derivadas a la industria maderera.

La ocupación del espacio se inicia a partir del siglo XVIII, cuando se empezó a trazar el camino que conducía la yerba mate al puerto de Asunción. A principios del siglo XX comienza la colonización a gran escala. En 1758 se erigió la parroquia Ajos, actualmente Coronel Oviedo, capital departamental, centro comercial y administrativo, con facultades (Politécnica, Pedagogía, Agronomía, Veterinaria, Guaraní) filiales de las universidades Nacional y Católica de Asunción. Destacan, además, las ciudades de San José, Cecilio Baéz, San Joaquín, Caaguazú y Curuguatí. Superficie, 11.474 km²; población (2005), 469.910 habitantes.