Castelló / Castellón

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Introducción

Castelló / Castellón, provincia de España ubicada en la Comunidad Valenciana; limita al norte con las provincias de Tarragona y Teruel, al oeste con la de Teruel, al sur con la de Valencia y al este con el mar Mediterráneo.

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Territorio y recursos

La orografía castellonense alberga las estribaciones orientales del sistema Ibérico, distinguiéndose en la provincia dos unidades morfológicas: el litoral, con 112 km de longitud, compuesto por amplias y feraces llanuras aluviales (planas de Vinaròs, Benicarló, Castellón, Chilches y Nules) y atravesado en algunas zonas por alineaciones montañosas provenientes del interior, que a veces descienden bruscamente formando acantilados sobre el mar (Oropesa del Mar); y el interior, montañoso, con numerosas sierras y mesas. En la comarca de El Maestrazgo (o Maestrat) destacan las muelas de Miró y de Arés (1.319 m), y Peñagolosa (Penyagolosa, 1.813 m); al sur se extienden las sierras de Espadán (1.041 m) y de la Espina (1.400 m); y al norte, el Tosal de Encanadé (1.394 m), el Tosal del Rey y la sierra de Montenegrelo. Además, existen una serie de bloques delimitados por fallas, como Engarcerán, Esparraguera, sierra de Irta y Atalayas de Alcalá.

El clima mediterráneo muestra, asimismo, la diferencia entre la costa, con inviernos templados y veranos calurosos, suavizados por la brisas marinas, y el interior, que registra precipitaciones en forma de nieve durante el invierno. La temperatura media anual de la provincia es de 17 ºC, con una amplitud térmica de 16 ºC. Las precipitaciones son escasas, con un promedio de 450 mm al año. Los vientos dominantes son los del Este, es decir, los procedentes del mar Mediterráneo. Por todo ello, tiene una hidrografía marcada por las ramblas, cauces casi siempre secos, aunque experimentan grandes y catastróficas crecidas. Los ríos más importantes son el Mijares (Millars) y el Palancia. Las especies vegetales dominantes son las encinas, los alcornoques, los pinos —resineros, carrasco y laricio—, las sabinas, los algarrobos, los acebuches, los palmitos, los lentiscos y las jaras.

La densidad de población es de 82 hab/km², agrupados por lo general en la faja costera, con una estructura económica en la que, si bien ya no domina el sector agrario, aún sigue teniendo bastante peso. En la agricultura debemos distinguir entre las áreas de secano (olivo, vid, cereales, almendros y algarrobos), que se localizan en la zona del interior, y las áreas de regadío (naranjos, limones, tomates, cebollas, pimientos, berenjenas, melones y sandías), que se han desarrollado en las planicies del litoral. La industria (calzado, mosaicos, azulejos, muebles, conservas y papel) y los servicios (comercio y turismo) se localizan en los grandes núcleos urbanos, especialmente en Castellón de la Plana, la capital, donde vive el 30% de la población de la provincia. La ciudad, con 172.624 habitantes en 2007, es hoy un destacado núcleo industrial, con un importante complejo petroquímico y el puerto del Grao; en su núcleo urbano destaca como uno de sus atractivos arquitectónicos el campanario levantado junto a la iglesia de Santa María.

Otras poblaciones importantes son Villarreal, Vinaròs, Benicarló, Burriana, Nules, Segorbe, Peníscola (o Peñíscola), Almazora y la Vall d’Uixó, en las que la tradición agrícola y pesquera se alterna con las actividades turísticas y comerciales de una provincia donde se pasa de los arrozales y huertas de la costa al ‘desierto’ del Bajo Maestrazgo. El arte rupestre (véase Arte paleolítico) aparece ampliamente representado en abrigos naturales (Morella) y cuevas (Valltorta); pinturas de ciervos, caballos y escenas guerreras se combinan con la cerámica realizada por la tribu de los edetanos y con restos arqueológicos romanos (el arco de Cabanes, en la Vía Augusta).

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Historia

La historia de la provincia es dilatada, ya que sus fértiles llanuras han llamado la atención de pueblos prerromanos, romanos, musulmanes, castellanos y aragoneses. Jaime I la incorporó a la Corona de Aragón y construyó en ella castillos, como los de Morella o Peñíscola, visitados por el propio Cid Campeador. Con posterioridad, la guerra de Sucesión española y las Guerras Carlistas (Ramón Cabrera y Griñó, apodado ‘el tigre de El Maestrazgo’, fue el primer conde de Morella) tuvieron en estas tierras una honda repercusión.

Superficie, 6.662 km²; población (2007), 573.282 habitantes.

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Municipios de Castellón

Número de habitantes de los municipios de la provincia, según datos del Instituto Nacional de Estadística (2007):