Chiapas

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Introducción

Chiapas, estado situado en el sureste de México, al este del istmo de Tehuantepec, dentro de la región Pacífico Sur. Limita por el norte con el estado de Tabasco, por el este con Guatemala (comparte la Frontera Sur), por el sur y sureste con el golfo de Tehuantepec del océano Pacífico, y por el oeste con los estados de Veracruz y Oaxaca. Ocupa el 8º lugar en el conjunto del país en cuanto a extensión territorial.

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Geografía física

El relieve del estado es bastante heterogéneo. Se distinguen dos zonas montañosas: la sierra Madre de Chiapas y las montañas del norte, conocidas como sierras de la Independencia y de San Cristóbal. Al sur de estas últimas se encuentra la meseta de San Cristóbal y, entre ella y la sierra Madre, la depresión por donde discurre el río Grande de Chiapa o Grijalva. La parte sureste de la sierra Madre, la más elevada, se llama sierra del Soconusco. El pico más elevado es el volcán Tacaná, localizado a 3.780 m de altitud.

Una llanura angosta se ha formado entre la sierra y el litoral. Los recursos hídricos de la entidad son muy abundantes. Los ríos de la vertiente del golfo de México tienen un régimen regular; los dos más importantes son el Grande de Chiapa, sobre cuyo cauce están instaladas las presas de Malpaso, Netzahualcóyotl y La Angostura, importantes fuentes de generación eléctrica y configuradoras del cañón del Sumidero; y el Usumacinta, el más caudaloso del país. Por su parte, los ríos de la vertiente del Pacífico son de cursos más cortos y de crecidas en verano: Suchiate, Huixtla, Cintalapa, Novillero y Pijijiapan. Las lagunas más importantes son las de Montebello, que suman más de 200 y poseen aguas de diversos colores y tonalidades que cambian dependiendo de la luz del día; dentro de la selva hay numerosos lagos y lagunas, el mayor es el lago de Miramar, famoso porque fue cenote sagrado de los antiguos mayas.

El clima es cálido en las partes bajas y templado en las mesetas y montañas. Recibe la influencia de los alisios, los nortes y los ciclones tropicales. Junto con los estados de Veracruz y Tabasco, cuenta con la mayor superficie de bosques y selvas tropicales. La vegetación que encontramos en el estado incluye bosques de pino, encino, ceiba, ciprés, caoba, cedro rojo, volador, guapaque; pastizal, fresno, laurel, mangle, palo mulato, guácimo, mezquite y quebracho. Entre la fauna que habita la región hay tlacuache, mono sarahuato, puercoespín, venado cola blanca, tepezcuintle, jaguarundi, jabalí, boa, cocodrilo, tortugas, tucán de cuello amarillo y aves acuáticas.

Se han decretado catorce áreas naturales protegidas en el estado, que abarcan una superficie de unas 875.000 hectáreas, entre las que destacan los Parques Nacionales de Cañón del Sumidero, de las Lagunas de Montebello y de Palenque; las reservas de la biosfera: Lacan-Tun, La Sepultura y El Triunfo; el Área de Protección de Flora y Fauna Chan-Kin; y la Área de Protección de Flora y Fauna Cascada de Agua Azul.

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Economía

Es considerado como el granero del sureste del país; sus cultivos principales son: maíz, sandía, café, mango, plátano, aguacate, cacao, algodón, caña de azúcar y frijol, entre otros. Muchos de estos productos son de exportación. La ganadería es importante: la cabaña bovina destinada a la producción de carne y de leche es la de mayor peso, incluso a nivel nacional. Existe una explotación relevante de bosques de maderas preciosas y comunes, como pino, encino, cedro rojo, caoba y parota. También destacan la explotación de azufre y el desarrollo de varias industrias: manufacturera, azucarera, despepitadoras de algodón, textil, aserraderos, beneficios de café, elaboración de quesos, química, curtiduría, hule y tabaco. Son numerosos los talleres artesanales. De interés turístico son las zonas arqueológicas de Palenque, Yaxchitlán y Bonampak, enclavadas en la selva. Se desarrollan actividades de turismo alternativo en el Parque Ecoturístico del Cañon del Sumidero.

Tiene unos 4.626 km de carreteras pavimentadas y 557 km de vías férreas. Son dos las carreteras principales que unen a la entidad con el resto del país: la Panamericana y la Costera. Además, cuenta con: dos aeropuertos de mediano alcance, Tapachula (internacional) y Tuxtla Gutiérrez, otros dos de corto alcance, así como con un puerto marítimo y pesquero, Puerto Madero.

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Historia

A la llegada de los españoles, en el siglo XVI, el territorio estaba habitado por varias etnias: tzotziles, tzeltales, choles y coxoh (todos ellos de ascendencia maya), zoques, mixes-zoques y chiapanecas. Fue la principal zona de actuación de fray Bartolomé de las Casas. Se constituyó como estado en 1824, después de incorporarse a México. Chiapas ha sufrido, a lo largo de su historia, una considerable conflictividad social fruto del escaso grado de inserción en el marco político-institucional de su población indígena, así como del nivel de extrema pobreza a la que ésta ha sido sometida por los sucesivos gobiernos con que ha contado México. Debido a todo ello, en 1994 se inició un levantamiento de campesinos indígenas dirigido por el Ejército Zapatista de Liberación Nacional en demanda de unas mejores condiciones de vida. En octubre de 2005, Chiapas fue uno de los estados mexicanos más afectados por el paso por Centroamérica del huracán Stan.