Chimborazo (provincia)

Chimborazo (provincia), provincia de Ecuador, en el centro del país, es una de las diez que integran la región de la Sierra. Al norte limita con la provincia de Tungurahua, al oeste con la de Bolívar, al este con la de Morona Santiago y al sur con las de Cañar y Guayas.

El avenamiento de las aguas es realizado principalmente por el río Chimbo, que pertenece a la vertiente pacífica y sirve de límite provincial, el río Chambo (vertiente amazónica) y el Alausí, en la región central. En este pequeño sector de la dorsal andina ecuatoriana están representados los principales ejes de su estructura. Así, de oeste a este hallamos la depresión de Salinas-Chimbo (la primera en la provincia de Bolívar); la cordillera Occidental, con su disposición meridiana y que cuenta con las mayores elevaciones del país; el surco interandino, que forma una depresión central y cierra por el este otra alineación montañosa conocida como la cordillera Oriental. Las mesetas y hoyas, tanto de la depresión central como de otras áreas deprimidas, tienen un clima tropical de altura, esto es, muy suavizado en temperaturas y escaso en lluvias, lo que origina en algunas zonas incluso un clima y vegetación semidesérticos; esto contrasta con los páramos de altura y los nevados, zonas estas últimas de nieves perpetuas y naturaleza volcánica. El Chimborazo (6.310 m), en la cordillera Occidental, es la cumbre más alta del país. Otras elevaciones importantes son El Altar (5.319 m) y Sangay (5.230 m), en la cordillera Oriental.

La agricultura (maíz, trigo, patatas y diversos frutales) y la ganadería, junto a la reducida actividad minera (azufre) y a las manufacturas textiles (lanas, tapices), constituyen la riqueza de esta región. Estas actividades son practicadas por una población cuyo componente fundamental es indígena (quechua). Su capital es Riobamba, situada en el centro norte de la provincia. Superficie, 6.569 km²; población (2008), 404.976 habitantes.