Guayas (provincia)

Guayas (provincia), provincia de Ecuador, en el suroeste del país, la más extensa y poblada de las cinco que integran la región de la Costa. Limita al norte con las de Manabí y de Pichincha, al este con las de Los Ríos, Bolívar, Cañar y Azuay, al sur con la de El Oro y al oeste y sur con el océano Pacífico. Forma parte de una gran región deprimida que por el sur se abre al mar, entre la cordillera andina y una alineación rocosa costera (cordillera de Colonche). Este espacio es drenado por el río homónimo y sus afluentes Babahoyo y Daule, conjunto fluvial que constituye la cuenca hidrográfica más importante del oeste de Sudamérica. El Guayas, en su tramo bajo presenta una desembocadura deltaica que da lugar a una tierra fértil y rica. El clima es tropical con una estación seca y otra de lluvias, si bien la aridez se extrema en la costa, y es especialmente acusada en la península de Santa Elena, con unas precipitaciones inferiores a los 500 mm, en el resto de la provincia éstas se encuentran próximas a los 1000 mm y la temperatura anual se halla en torno a los 25 ºC de promedio. Por muchas razones ésta es una provincia de primer orden para el país. En ella reside más de la mitad de la población de toda la costa; cuenta con los tres puertos más importantes del mismo, Guayaquil, Chanduy y Posorja; la zona turístico-playera de Santa Elena, pozos petrolíferos y refinerías, y diversas industrias de base agraria y pesquera (azucareras y conserveras). Otros recursos son las plantaciones de una enorme variedad de productos como tabaco, café, caña, maní, piñas; también hay extensos arrozales y regadíos en las márgenes fluviales. Los pastos que deja la estación seca mantienen una importante ganadería. Guayaquil es su capital, y a la vez el puerto fluvial y marítimo más importante del país. Superficie, 20.503 km²; población (2008), 3.563.996 habitantes.