Imbabura

Imbabura, provincia de Ecuador, en el centro-septentrional del país, es una de las diez que forma la región de la Sierra. Limita al norte con la de Carchi por medio del río Mira, al oeste con la de Esmeraldas, al este con la de Sucumbíos y al sur con la de Pichincha, de la que le separa el curso del río Guayllabamba. La zona occidental es una sucesión de hasta siete alineaciones de montañas que se cierran al este con las alturas de Yana Urcu (4.537 m) o Cotacachai (4.937 m). El centro y este están ocupados por depresiones, cerradas al este por nuevas elevaciones. Entre estas destaca la hoya del río Chota, afluente del río Mira, que forma parte del surco interandino. Algunas de las zonas más bajas y cerradas de estas depresiones dan lugar a lagunas de las que esta provincia tiene especial profusión: Yaguarcoha, en el noreste de Ibarra; San Pablo, de unos 4 km² de superficie y Guicoha. Las mayores elevaciones se corresponden a volcanes, como es el caso del mismo que da nombre a la provincia (4.630 m), situado frente a la hoya del río Chota y al que se le conoce por sus extensas coladas de barro. El clima es tropical de altura. Volcanes nevados, páramos fríos que sostienen la ganadería, tierras templadas que permiten cultivos cerealísticos como cebada, trigo, maíz, además de patata, y explotación forestal, y tierras más cálidas que se dedican al café, caña y frutales. La minería casi se reduce a la extracción de sal, y la industria textil y de curtidos se puede citar como recurso de la provincia. Los principales centros de población se asientan en la hoya del Chota; Ibarra, su capital, Cotacachi, Otavalo. Es una de las provincias de mayor componente indígena en su población. Superficie, 4.559 km²; población (2008), 406.979 habitantes.