Matanzas (provincia)

Matanzas (provincia), provincia de Cuba, situada en la región centro-occidental de la isla. Las aguas del estrecho de Florida bañan su costa norte y el mar Caribe la costa sur; hacia el este limita con Villa Clara y Cienfuegos y al oeste con la provincia de La Habana.

Tiene una topografía casi absolutamente llana, apenas accidentada hacia el noroeste por las Alturas de La Habana-Matanzas y las de Bejucal-Madruga-Coliseo. En la costa norte se encuentran la península de Hicacos (donde se sitúa Varadero), el archipiélago de Sabana y las bahías de Matanzas, Cárdenas y Santa Clara. La zona sur es la llanura de Zapata, con la península del mismo nombre, una zona baja y en gran parte encharcada, las ciénagas mas extensas de Cuba. También en la costa sur se abre hacia el Caribe la bahía de Cochinos, escenario de un desembarco contrarrevolucionario en 1961. La Ciénaga de Zapata y la Península de Zapata son parques nacionales. Las zonas no ocupadas por los bosques y las ciénagas son objeto de importantes aprovechamientos agrícolas y ganaderos. La ganadería se desarrolla en el noroeste, en torno a la ciudad de Matanzas, y los cítricos en el centro, junto a Jagüey Grande; el resto del territorio se destina principalmente a la caña de azúcar. Matanzas es la primera provincia citrícola de Cuba. La minería está representada por pequeños yacimientos petrolíferos, cerca de la costa norte. También existe industria textil, agroalimentaria y de fibras artificiales, pero la actividad emergente es el turismo, que tiene como centro principal a Varadero, y constituye la principal fuente de divisas de Cuba.

Sus principales ciudades son Matanzas (la capital), Cárdenas, Varadero, Jovellanos, Perico y Colón. Superficie, 11.978 km²; población (2007), 684.460 habitantes.