La Rioja (ciudad, Argentina)

La Rioja (ciudad, Argentina), ciudad del noroeste de Argentina y capital de la provincia del mismo nombre. Está localizada a una distancia de 1.167 km de la ciudad de Buenos Aires y se levanta al pie de la sierra de Velazco. Fue fundada por Juan Ramírez de Velazco, en 1591, con el nombre de Ciudad de Todos los Santos de la Nueva Rioja y reconstruida después de un terremoto en 1894.

Sus tierras son áridas y sólo es posible cultivar aquéllas que están bajo riego. Entre los cultivos, la vid ocupa las mayores superficies, también se dan olivares, frutales (durazno, pera, ciruela, manzana), hortalizas, sorgo forrajero y, últimamente, la jojoba. Dentro de la ganadería se crían vacunos, caprinos, porcinos y mulares. Derivadas de esta producción primaria hay industrias alimenticias, aserraderos y de materiales para la construcción.

Tiene un aeropuerto y un importante parque industrial, donde se han localizado industrias manufactureras diversificadas bajo los regímenes de promoción. Es centro turístico de acceso a las sierras Pampeanas, al valle de Chilecito -al pie del Famatina- y a las reservas del valle de la Luna y el cañón de Talampaya. Población (2001), 143.684 habitantes.