Francisco Gento

Francisco Gento (1933- ), jugador español de fútbol, el mejor extremo izquierdo de la historia y el único futbolista que ha conquistado seis ediciones de la Copa de Europa.

Nació el 21 de octubre de 1933 en Guarnizo (Cantabria), y sus primeros equipos fueron Nueva Montaña, Astillero, Rayo Cantabria y Racing de Santander, al que llegó en 1953. Sólo disputó ocho partidos con el Racing, ya que muy pronto le fichó el Real Madrid, club en el que, por su velocidad y procedencia, acabaría siendo apodado La galerna del Cantábrico. Su dilatada carrera le permitió formar parte del gran Real Madrid de la década de 1950 (que consiguió de forma consecutiva las cinco primeras ediciones de la Copa de Europa), así como del llamado Madrid yé-yé de finales de la década de 1960 (que consiguió el sexto título europeo para su club en 1966). En aquella primera etapa integró una de las delanteras más legendarias de toda la historia del fútbol: Raymond Kopa, Héctor Rial, Alfredo Di Stefano, Ferenc Puskas y Gento. Durante la última parte de su trayectoria futbolística coincidió con Amancio, Pirri y Manuel Velázquez, entre otros.

Pudo así participar en la consecución de las célebres seis primeras Copas de Europa del Real Madrid: 1956, en París (4-3 frente al Stade Reims); 1957, en Madrid (2-0 frente a la Fiorentina); 1958, en Bruselas (3-2 frente al AC Milan); 1959, en Stuttgart (2-0 frente al Stade Reims); 1960, en Glasgow (7-3 frente al Eintracht de Frankfurt), y 1966, en Bruselas (2-1 frente al Partizán de Belgrado). Disputó 83 partidos de Copa de Europa y marcó 28 goles en esta competición. En el Real Madrid permaneció un total de 18 temporadas y, además de las seis Copas de Europa, ganó 12 títulos de Liga (1954, 1955, 1957, 1958, 1961-1965 y 1967-1969), dos de la Copa de España (1962 y 1970), uno de la Copa Intercontinental (1960) y dos de la Copa Latina (1955 y 1957). Además, consiguió el gol número 2.000 del Real Madrid. Jugó 761 partidos oficiales con su club y anotó 253 goles.

Gento vistió en 44 partidos internacionales la camiseta de la selección nacional de España y marcó 6 goles. Acudió a dos fases finales de la Copa del Mundo, las celebradas en Chile (1962) e Inglaterra (1966). También participó en la consecución del Campeonato de Europa de Selecciones Nacionales (Eurocopa) disputado en 1964 en España, aunque no jugó el partido final en el que España se impuso por 2-1 al equipo de la Unión Soviética.

Distinguido en dos ocasiones con la medalla de oro al Mérito Deportivo y nombrado caballero de la Orden de Isabel la Católica, en 2002 se le impuso la Gran Cruz de la Real Orden del Mérito Deportivo.