Manuel de Guirior

Manuel de Guirior (1708-1788), marino y administrador colonial español, virrey de Nueva Granada (1772-1776) y del Perú (1776-1780). Nació en la localidad navarra de Aoiz, en el seno de una familia noble. En 1733, ingresó en la Marina como alférez de navío. Combatió en la guerra de los Siete Años contra los ingleses, y contra la Berbería en el Mediterráneo. En 1772, fue nombrado virrey de Nueva Granada. Hombre de gran simpatía e inteligente, durante su mandato apoyó la expedición científica encargada de estudiar la flora del virreinato, compuesta por los profesores españoles Hipólito Ruiz López y José Antonio Pavón, y por el científico francés Joseph Dombey. Intentó reformar las órdenes religiosas, revitalizó el funcionamiento de las misiones e introdujo criterios humanitarios al sometimiento de los indios. Estimuló la economía y la industria, aumentó y mejoró las defensas, especialmente las fortificaciones costeras, instituyó la Real Universidad de Santafé y creó la primera biblioteca pública en el virreinato, junto con un hospital y un hospicio.

En 1774, fue nombrado teniente general, y, al año siguiente, virrey del Perú, cargo que comenzó a desempeñar en 1776 y donde tuvo de nuevo la oportunidad de apoyar la expedición de Ruiz y Pavón, quienes proseguían sus actividades científicas, esta vez en los territorios peruanos, en los cuales escribieron su gran obra, titulada en español La flora peruana y chilena. Trabajador incansable, centró sus esfuerzos en incrementar la economía. Para ello introdujo medidas liberales en la agricultura, la industria, el comercio y la actividad minera. Además, incrementó los fondos a la Universidad, creó dos cátedras nuevas, mejoró la asistencia de diez de los hospitales de Lima, dotándoles de adelantos técnicos y médicos, y creó una casa de expósitos. Sus desavenencias con las actuaciones del visitador José Antonio Areche provocaron su destitución en 1780 y el juicio de residencia, del que salió absuelto después de su muerte (ocurrida en 1788). Se le concedió el título de marqués de Guirior.