Juan López de Velasco

Juan López de Velasco (fl s. XVI), cosmógrafo español. En 1572, fue nombrado cosmógrafo mayor del rey. Continuando los trabajos de su antecesor, Alonso de Santa Cruz, elaboró un modelo para recoger información colonial. El cuestionario que se envió a las autoridades de las Indias daría lugar a la redacción por éstas de las denominadas Relaciones geográficas. López de Velasco, a partir de la información recibida, realizó una labor de síntesis que recogió en su Geografía y descripción universal de las Indias (que no se publicó hasta el siglo XIX). En esta obra trata, además, de hidrografía y técnicas de navegación. Por encargo del rey Felipe II, López de Velasco redactó unas normas para la correcta observación en España y América del eclipse de Luna de 1577 e ideó un instrumento especial para observarlo personalmente, remitiendo un modelo de dicho instrumento para que pudiera construirse fácilmente en todas partes. Por las observaciones realizadas, se pudo precisar la longitud de muchos puntos geográficos.