Manuel Bartolomé Cossío

Manuel Bartolomé Cossío (1857-1935), pedagogo y profesor universitario español, continuador de Francisco Giner de los Ríos en la Institución Libre de Enseñanza (ILE).

Nacido en Haro (La Rioja), estudió bachillerato en El Escorial (Madrid) y filosofía y letras en la Universidad de Madrid (1874). Al crearse la ILE (1876), fue captado por Giner de los Ríos, cursó estudios de derecho y acudió al Colegio San Clemente de Bolonia, donde estudió historia del arte y pedagogía (1879-1880). Catedrático de teoría e historia del arte en la Universidad de Barcelona en 1882, fue nombrado director del Museo Pedagógico Nacional (1883), donde permaneció hasta su jubilación en 1929. Cossío ejerció también como catedrático de pedagogía superior en el doctorado de la Facultad de Filosofía y Letras de Madrid (1904) y viajó incansablemente por Europa visitando escuelas y asistiendo a congresos pedagógicos. Inspiró la creación de la Escuela Superior del Magisterio (1909) y la del Instituto-Escuela (1918). Consejero de Instrucción Pública (1921), profesor de la Escuela de Criminología y presidente del Patronato de las Misiones Pedagógicas (1931), fue también diputado a Cortes y propuesto para presidente de la II República española (1934), cargo que no aceptó. Falleció en Collado Mediano (Madrid).

Fiel al ideario de la Institución Libre de Enseñanza, Cossío evidencia la necesidad de una educación integral con el objetivo de formar el “hombre nuevo” de Giner de los Ríos: un hombre útil a la humanidad, capaz de gobernar su propia vida; un hombre de razón y conciencia, honrado y fiel cumplidor de su trabajo. A diferencia de Giner de los Ríos, prestó mayor atención al contacto con la realidad educativa. Cossío afirma que “la educación es, ante todo, un arte y el arte tiene también una misión educativa”, tarea a la que dedicó su vida con una extraordinaria habilidad socrática (véase Sócrates) para enseñar dialogando, conducir a sus alumnos a descubrir la verdad y hacerles gozar de la cultura.

Firme defensor de la escuela activa, incorporó a la vida escolar el método global e intuitivo de los “centros de interés”, las “lecciones de cosas”, las visitas culturales y la organización de colonias de verano. A través del Boletín de la Institución Libre de Enseñanza, y en la prensa diaria y profesional, Cossío reclamó la construcción de modernas escuelas graduadas y la formación de buenos maestros. A la muerte de Giner de los Ríos (1915), tomó el relevo al frente de la ILE y su influencia en la vida sociocultural del país fue amplia. Llegó a ser el creador de un estilo educativo-institucional no superado todavía. A pesar de su resistencia a exponer sus ideas por escrito, destacan entre sus obras: La enseñanza primaria en España (1897), El maestro, la escuela y el material de enseñanza (1906) y De su jornada. Fragmentos (1929).